肝硬化是由于一种或多种致病因素长期或反复地作用于肝脏，造成肝组织慢性、进行性、弥漫性损害，从而引起以门静脉高压和肝功能损害为主要临床表现的一种常见的慢性疾病。肝硬化病人在疾病的晚期常会出现很多并发症。这些并发症不但影响病人的生活质量，还会对病人生命造成威胁。
上消化道大出血 为肝硬化病人最常见的并发症，常因病人进食粗糙食物、呕吐、剧咳等因素诱发，出血一般在食道下段或胃底静脉。病人在出血前常有上腹不适、腹胀、情绪不安等症状，继之可呕吐大量鲜血和排黑便。出血严重者可引起出血性休克和肝昏迷，甚至死亡。
肝性脑病 是肝硬化晚期最严重的并发症，也是引起病人死亡最常见的病因。肝性脑病的发生是由于肝脏不能将血液中有毒的代谢产物（如血氨等）进行解毒而使之直接进入人体循环内，导致中枢神经系统代谢紊乱所致，病人可出现嗜睡、意识不清甚至昏迷等症状。
肝硬化患者还会因为有效血容量减少，肾血流量灌注不足和水、电解质代谢紊乱等各种原因而并发急性肾功能不全，临床上可表现为少尿或无尿、氮质血症、稀释性低钠血症及胃肠道、神经系统症状等。 少数肝硬化病人可伴有门静脉血栓形成，这是由于肝硬化后门静脉高压形成静脉内血流减慢及门静脉内膜炎所致。若血栓形成缓慢，临床症状表现不明显；但如突然发生门静脉完全梗阻时，则可出现剧烈腹痛、腹胀、便血、休克等症状，同时脾迅速增大，腹水形成加速。
通常，肝硬化病人的抵抗力是很弱的，稍不注意就会并发各种感染，如支气管炎、肺炎、胆道感染、自发性细菌性腹膜炎等。
