脂肪肝就是脂肪在肝内沉淀蓄积，当脂肪的重量超过肝脏重量的的5%时，（正常为3%－5%）脂肪代谢途径发生障碍，悬浮的甘油三酯便沉积在肝内，增加到一定的数量就成为脂肪小滴，再聚集最后便成为脂肪肝。当脂肪小滴逐渐增大，可能使肝细胞肿胀变性，而导致发炎反应，造成脂肪性肝炎。肝脏病变常常影响消化功能，特别是严重的脂肪肝,使脂类的吸收发生障碍,能量代谢紊乱,降低机体免疫功能,出现容易疲劳，肝部疼痛，睡眠不佳、食欲减退，腹泻等症状。肥胖与饮酒过量的人往往具有严重的肝功能损伤导致脂肪性肝硬化。治疗起来就相当的困难。
近年来查出脂肪肝的比例逐年上升，人群中发病率为5％，并且还有年轻化的趋势，不少坐办公室30来岁的白领从体检报告中发现自己患上了脂肪肝，经常商业应酬的公司老板更加逃不了脂肪肝的侵袭。专家指出，40%以上肥胖人都患有脂肪肝，营养过剩、酗酒、糖尿病是致病主要因素。其他疾病也可导致脂肪肝，比如结核病、严重贫血、肺心病等。某些药物或毒物也可致脂肪肝。另外孕妇在妊娠期由于代谢紊乱可在怀孕36-40周时患上急性妊娠期脂肪肝，其中50-75%的妇婴由于此病而死亡，虽然这类病例不多，但值得重视。
