酒精是损害肝脏的第一杀手。由饮酒而引发的脂肪肝称为酒精性脂肪肝，70%-95%慢性嗜酒者有不同程度的脂肪肝。酒精进入人体后，在肝脏内经过一系列的生化过程，最终转化为甘油三脂。长期大量饮酒必然会有大量甘油三脂堆积在肝脏之中，逐渐形成脂肪肝。同时，酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重。男性每天饮50度白酒80克，女性40克，连续5年以上，即有发生脂肪肝的危险；每天饮酒40-80克为致肝纤维化和肝硬化的危险阈界，超过此阈界可使肝纤维化和肝硬化的发病率明显增加。有一项调查指出：20世纪60年代的酒精性肝硬化与其他病因的肝硬化相比，欧洲占42%，美洲66%，亚洲11%，而中国不足5%。但近年来随着生活水平的提高、饮食结构的改变和酒精饮料消费的日益增长，酒精性脂肪肝的发病率在我国迅速上升。
