脾像土壤一样滋养万物
中医认为，肝属木、脾属土，在五行学说中，肝木克脾土，其中“克”是制约、约束的意思。也就是说肝对脾发挥着调节、制约的作用，这种相克关系有助于脏腑之间功能的相互协调。为什么呢？我们知道，脾主运化水谷，化生粗微气血，为人体各个脏腑组织器官提供营养物质，就像土壤一样滋养着万物。但脾属阴，其体淖泽，其性板滞，滞则易郁，必需依赖肝的活泼、开散疏泄之性，才能正常发挥作用。
肝炎过旺 导致脾病
但是，如果肝患了疾病，就不能正常行使对脾正常的协调功能了。如肝病患者常常肝气郁结，肝火过旺，就会出现怎样的情况呢？肝对脾克伐太过，即过度的制约脾的功能，或对脾不能正常行使升散疏泄的作用，这样就会伤害到脾，导致脾病，这就是所说“知肝传脾”。中医将这种过度相克称之为“相乘”，即肝克脾转变为肝乘脾。
因为脾病，不能正常运化所食之物，不能将之化生为营养物质，所以，我们经常看到患有肝病的患者，面黄肌瘦、食欲不好、没有力气。时间久了，脾不能正常提供精微物质，气血生化之源匮乏，就会出现贫血，面色萎黄。
患病之初就要重视
因脾不能正常运化体内的水湿，水湿内停，积留在腹，就可见肝病的患者大腹便便，腹水鼓胀。这些都是因为肝对脾的克伐太过造成的。所以，根据中医理论思想，提出“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”。对于肝病患者，在患病初期就要特别重视健脾、护脾。
在五脏里肾被称为先天之本，而脾被称为后天之本。足可见脾脏对人生命的重要性。
