酒精对肝细胞的毒性主要是通过影响肝脏的代谢，使肝细胞膜表面的脂质成分过度氧化，从而破坏了肝细胞膜。进一步发展，会使肝细胞内的微管和线粒体等结构都受到破坏，肝细胞肿胀，坏死，对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积，形成脂肪肝。
肝病不忌酒等同“自杀”
乙肝患者应该无条件地戒酒，既往有饮酒习惯的乙肝患者应该坚决戒酒，新近发现的乙肝患者以后也应该不再饮酒。因为，无论饮酒量大小，无论饮用的是白酒还是红酒或啤酒，对于本来已受乙肝病毒侵害的肝脏来说?熏都是一种雪上加霜的打击。
酒精对肝脏有着直接的伤害作用。据临床观察，急性乙肝潜伏期的患者，由于大量饮酒，可突然发生急性肝功能衰竭；慢性乙肝一次大量饮酒可引起慢性乙肝活动，激发黄疸；乙肝表面抗原长期阳性的患者，长期饮酒易致肝硬变，还可能促发肝癌，缩短寿命。同等轻重的乙肝患者，喜饮酒者的疗效明显不如不饮酒者疗效好。乙肝患者的肝功能已受到损害，各种代谢乙醇的酶类活性减低，肝脏解毒功能下降，因此即便少量饮酒，损害也是很大的。
酒精可致三类肝病
酒精可以引起一系列病变。长期大量饮酒导致的中毒性肝损伤包括酒精性脂肪肝、酒精性乙肝与酒精性肝硬变，这三种酒精性肝病的发生和饮酒史长短、饮酒量多少及营养状况有关，可单独出现，但多混合存在。
酒精性脂肪肝是早期病变，常无明显症状，可有消化不良、上腹隐痛、肝大质软，偶见轻度黄疸，戒酒3～6周后多可逆转；酒精性乙肝多有症状加重，很似乙肝病毒性乙肝或中毒性乙肝，可见黄疸加深，甚至呈肝内胆汁淤积，或伴有发热、脾肿大、腹水，重症者有肝功能衰竭的表现，但如能及时治疗尚可逆转；晚期进入不可逆转的酒精性肝硬变阶段，可表现为典型的肝硬化。
