在过去的30年里，科学家已经成功培育出多种转基因动植物。作为一种实验手段，转基因技术早已广泛应用于生命科学研究的各个领域。在农业上，转基因技术极大地提高了生物育种的能力和效率。转基因生物育种及产业化”是我国“十一五”期间启动的十六个重大科技专项之一。目前我国转基因作物产业化发展很快，自1996年首次商业化应用以来，已成为农业近代史上利用最快的作物育种技术。2009年我国转基因作物种植面积370万公顷，居世界第六位，主要包括棉花、杨树、番茄、番木瓜和甜椒等，这些作物产生或增强了抗虫、抗病、高产、优质等性状，在农业生产中发挥了良好的经济效益和生态效益。
农业部声称，从2002年3月20日起凡属转基因的农产品都应贴上标签，并对进口转基因农产品进行认证管理。一批大豆、玉米、油菜、棉花子、番茄的种子，粉、油、加工制作的酱等都已被贴上GM FOOD的食品“身份证”。当前，农业转基因技术已成为世界上热门研究领域之一；它可以利用有限资源生产出尽可能多的高质量食品，缓介改善人类、资源和环境之间已形成的日益尖锐矛盾。还可以大幅度地减少农业占用的自然资源和减少对现有生态环境已经恶化的进一步破坏。农业转基因技术不但可以大幅度提高农作物生产率，而且还能培养出抗干旱，耐盐碱，抗病虫和性状优良的农作物。另一方面，推进农业科技创新，促进农业可持续发展，也是包括中国在内的世界各国农业科学家义不容辞的责任”。
由于一些媒体的误导，加上疯牛病“prp”朊毒体的传播和二恶英有害物质引起此起彼伏的食品污染事件屡屡发生，部分欧洲消费者对转基因食品出于知之不多而发生心理恐慌，目前仍因怀疑态度，对转基因作物保持谨慎从事，甚至以转基因食品可能不安全为由，竭力实施贸易保护主义。
为减少消费者的担心，一些欧洲国家和日本已对转基因食品采取或已采取标识制度，让消费者行使自身的选择权.事实上转基因作物的种植史已超过7年，至少有10亿人已吃过转基因食品，至今还没有发现转基因食品不安全的实例，抽样检查肝肾功能，都缺乏损肝伤肾的证据。转基因食品的营养研究工作早已开始，不少转基因食品比原始食品的营养价值有增无减。蔬菜、水果中的叶绿素，低聚糖素、芦荟素、番茄红素、谷维素、黄酮类等有利于肝细胞生长代谢的各种必需营养素未发现丢失。转基因食品同样可用作肝病的食疗。植物是人类所需大部分营养物质的主要来源 ,植物产品的营养品质直接影响着人类的健康。分子克隆和遗传转化技术的发展为改良植物的营养价值开辟了新途径。植物营养价值的转基因改良已在改进作物蛋白质含量及品质、淀粉和油脂成分及品质 ,提高抗氧化物水平 (如类胡萝卜素、类黄酮等 ) ,培育具有医疗效应的营养品质等方面取得了可喜的进展。迄今 ,已获得许多营养品质改良的转基因作物品系。这些转基因作物经过一系列的安全性及对人类营养有效性的验证后 ,可直接食用 ,或应用于开发具有特殊营养品质和保健作用的“功能食品”。
