黄疸是指血中胆红素含量增高，胆红素沉着，致使皮肤、巩膜及黏膜黄染。需外科治疗的黄疸称外科性黄疸。小儿外科性黄疸多数为先天性胆道系统发育异常所致的梗阻性黄疸，梗阻时间越长，肝功能受损越严重，晚期可引起不可逆转的胆汁瘀积性肝硬化。因此，必须高度重视外科性黄疸，以免延误外科手术治疗的时机。
小儿外科性黄疸的病因以先天性胆道闭锁及先天性胆总管囊肿最常见，其次是炎症、结石、寄生虫（胆道蛔虫症），肿瘤罕见。胆道闭锁所致黄疸在出生后１～２周出现，进行性加重。黄疸伴肝、脾肿大，则多见于胆道闭锁晚期，此时可出现凝血功能障碍及腹水。半数胆总管囊肿病儿有黄疸史，黄疸为间歇性，时有时无，一般较轻。若黄疸伴发热及腹痛，应考虑急性胆道系统感染。若黄疸伴有右上腹包块，则应首先考虑胆总管囊肿，因为黄疸、腹痛及肿块是该病的三个重要特征。部分胆总管囊肿肝脏可有轻度增大，少数可并发门静脉高压症，后者常有充血性脾肿大。除此之外，胆总管远端因炎症、结石、肿瘤出现狭窄或梗阻，除近端胆总管扩张外，多有胆囊肿大，有时可触及包块。患外科性黄疸的病儿由于胆汁不能排入肠腔或排入量减少，粪便色淡或呈白陶土色，尿呈深黄色。胆道闭锁病儿的粪便则呈持续性灰白色。另外，由于脂溶性维生素缺乏，病儿有出血倾向、骨质疏松，亦可有皮肤瘙痒及脂肪泻。
由于不少外科性黄疸的处理有时间限制，错过手术时机便丧失了挽救病儿生命的唯一希望。一般认为，胆道闭锁手术应在出生后两个月内进行，若新生儿黄疸于出生后７周尚不能确诊病因者，应行手术探查。年长儿则多见后天性外科性黄疸，主要为胆道系统炎症、胆道蛔虫症、胆石症及胆道手术后胆道狭窄或梗阻所致，应及时手术。
