要很好地“抗击”肝硬化腹水，首先必须避免几个使肝功能急剧恶化的“陷阱”：喝酒、过多地服药、各种感染、精神与体力过劳，以及营养过度。这几项可总结为“酒、药、炎、劳、肥”五个字。
已经出现腹水的病人，必须绝对卧床。因为卧床能改善肝、肾的血液供应。有些轻症腹水病人，只要卧床和限制盐的摄入，并不需要特别治疗，也可获得治疗效果。
这里说的钠盐，不仅仅指食盐，也包括酱油、咸菜、辣酱、味精等。
正常人的饮食，则要求每天进食的钠盐地6克以下；而低盐饮食，则要求每天进食的钠盐在2克以下；若是无盐饮食，则盐量应在0.5克以下（事实上，应当是全部食物不能加盐，因为食物、药物均含有一定量的钠盐）。
少量到中量腹水中者，要低盐饮食；中等或大量腹水者，要限盐在1克以下；顽固性腹水者，就要无盐饮食。
至于饮水量，一般不受限制。除非是血钠低时，进水量（包括流质饮食量）才应限制在1500毫升或以下。
当病人要限制钠盐时，只能用醋或糖来调味，虽然这可能影响食欲，但也应努力克服。
另外要注意，市面上售卖的代盐品，其实仍含有相当量的氧化钠，故不宜采用。
