乙肝是肝硬化、肝癌的主要原因，因而很多人就认为乙肝病毒会长期直接毒害肝脏引起肝硬化和肝癌，因而人们往往把清除乙肝病毒做为乙肝治疗的终点。
其实这种看法是很不科学的，肝硬化和肝癌的始动因素是因乙肝病毒的持续复制引起。
有不少市民根据常识会想当然地认为肝硬化和肝癌是由于乙肝病毒长期直接毒害的，其实，乙肝病毒本身并不直接引起肝脏损伤。肝细胞的破坏实际上是机体对病毒的免疫应答所造成。由于乙肝病毒持续地复制，刺激机体产生持续的免疫应答从而造成更多的肝细胞破坏，随着病情的发展，时间的推移，正常的肝组织还会被纤维化的瘢痕组织所替代，当纤维化非常严重并广泛存在时，就会出现肝硬化。所以，阻断乙肝病毒的持续复制是防止肝炎向肝癌和肝硬化发展的根本。
检测HBV-DNA是判断乙肝病毒有无复制的“金指标”。
HBV-DNA检测的目的主要是判断患者病毒复制的程度，也是传染性大小，尤其在判断乙肝的转归，以及疗效判断有很重要的作用，也是重要的用药指征之一，尤其是抗病毒治疗。
检查结果的临床意义
一般来说，HBV-DNA的检测分为定性和定量检查。
定性“+”(阳性)，体内病毒存在复制(对应于定量方式中HBV-DNA>1x103copies/ml)；“-”(阴性)，病毒的复制程度低于检测限(对应于定量方式中HBV-DNA<1x103copies/ml)。
定量HBV-DNA定量单位在报告单上通常用“copies/ml(拷贝数/毫升)”或“IV/ml”表示，表示每毫升的血清或血浆中病毒基因组的个数。该数据越大，表明病毒在人体的复制越厉害，传染性越强。例如“HBV-DNA=4。3x103copies/ml”代表每毫升血清中有4.3乘以10的3次方，也即4300个乙肝病毒。
ax10bcopies/ml(或ax10Ebcopies/ml)判断血清或血浆中病毒含量主要看上式中的“b”，b越大，表示含量越高，治疗过程中，b变小说明病毒的复制得到控制，治疗有效。通常，如果病毒含量下降至b<3，说明病毒基本得到控制；如果病毒含量降至“0”，则说明病毒在血清或血浆中不存在，病毒的复制已被抑制。
HBV-DNA转阴是件好事情，但也有可能是病毒发生变异，现在的仪器还不能识别已经变异了的病毒。当然，这毕竟是相当少的部分。
