“我在医院检查出患有肝硬化，目前处于肝硬化代偿期，请问什么是代偿期？”有患者如是问。这也是很多患者及其家属共同关注的问题。肝硬化是由一些常见的慢性肝病逐渐转变而来的，它是一种非常严重的肝脏疾病，肝硬化可以分为肝硬化代偿期阶段（即肝硬化早期）和肝硬化失代偿期阶段（即肝硬化中晚期）。
肝硬化代偿期是指肝脏剩余功能，仍然可以承担身体的机能需求，所以一般肝硬化早期肝功能无明显变化，如能积极地改变不了习惯，戒烟戒酒等，可以有效地防止肝硬化早期的进一步发展，保持肝功能稳定，使人精力充沛。
肝硬化早期患者肝功能稳定，仍可基本承受工作和生活的能量消耗，因此肝硬化早期的患者从工作能力和强度上说和正常人区别不大。早期肝硬化患者如果经过治疗，使肝硬化不再继续发展，肝功能保持正常，乙肝病毒复制指标阴性，这是肝硬化的最好状态，可以正常工作，这种状态的肝硬化早期患者生活和生命质量都良好，寿命与健康人无明显差别。
肝硬化代偿期患者大部分可无症状或症状较轻，常缺乏特异性。可有乏力、食欲减退、消化不良、恶心、呕吐、右上腹隐痛和腹泻等症状。其中以乏力和食欲不振出现较早，且较突出。上述症状多呈间歇性，多因劳累而出现，经休息后可缓解，所以这个时期应避免过度劳累，性生活也不可过于频繁。
肝硬化早期患者全身状况一般无异常，体征不明显，肝脏不肿大或轻度肿大，部分患者伴有脾肿大，也可出现蜘蛛痔和肝掌。肝功能检查多在正常范围内或有轻度异常。此时是治疗肝硬化的最佳时机，积极保养、治疗可防止肝硬化代偿期向失代偿期进一步发展，甚至部分肝硬化早期患者可以达到逆转肝硬化、肝纤维化的目的。
至今没有治疗肝硬化的特效药物，但是国内很多医疗机构研究发现，中医治疗肝硬化有一定得效果，而且在肝硬化早期有些还能达到逆转肝硬化、肝纤维化，对延缓肝硬化的发展作用显著。
专家分析，肝硬化代偿期是逆转肝硬化的关键时期，如果患者在这个时候能够及早发现并及早治疗，是能够延缓肝硬化向肝癌转变的。当然，肝硬化患者除了要积极的参与治疗外，日常护理也是必不可少的。
