与肥胖症等营养过剩性疾病一样，各种原因所致营养不良和营养失衡也可引起脂肪肝。
(1)饥饿：长期处于饥饿状态，因低血糖刺激交感神经功能亢进，加剧脂肪分解，过量脂肪酸进入血液，使血中游离脂肪酸增多而造成肝内脂肪蓄积。但随着禁食时间延长，其他组织利用脂肪作为热量主要来源，肝内脂肪蓄积反见减轻。
(2)高脂饮食：长期摄入高脂饮食，可因血中乳糜微粒和游离脂肪酸增多引起脂肪肝。多数高脂饮食所致的脂肪肝病人同时伴有蛋白质缺乏，蛋白质、脂肪比例失衡可加重肝细胞脂肪浸润。
(3)低蛋白饮食：蛋白质摄入不足是引起脂肪肝的另一重要原因。长期蛋白质--热量摄入不足所致的营养不良称恶性营养不良症，好发于儿童。患儿长期以淀粉食物为主，由于蛋白质缺乏，白蛋白合成减少，血浆甘油三酯和极低密度脂蛋白水平下降，脂肪组织分解加速使血液中游离脂肪酸增加;另一方面由于载脂蛋白合成障碍，甘油三酯释放入血减缓 ，引起脂肪组织在肝内大量蓄积而导致脂肪肝。此外，摄入氨基酸不平衡的食物，如缺乏合成载脂蛋白所必需的氨基酸如精氨酸、苏氨酸、高氨酸、异亮氨酸等，载脂蛋白合成减少，无法将肝细胞内的甘油三酯转运出肝脏而引起脂肪肝。
