肝脏是人体重要的免疫器官，被称为人体的"生命塔"，它在人的代谢、消化、解毒、凝血、免疫调节等方面均起着非常重要的作用，是人体不可或缺的"化工厂"。 如果肝脏受到损伤，血液中的血糖浓度就会失衡，体内的有毒物质就无法及时排除，人体的正常代谢会因此产生混乱。
近年来随着生活水平的提高、饮食结构的改变和酒精饮料消费的日益增长，酒精性肝病和脂肪肝的发病率迅速上升。据报道，美国在2005年患脂肪肝的人数较2001年增长了1倍，而且继续以5年翻一番的速度向上攀升。同样，我国脂肪肝的发病率也在逐年增长，适龄人群中约有10%患有不同程度的脂肪肝，而在白领人群中，每10个人竟有3个患有脂肪肝。
脂肪肝给人体带来的威胁是很大的。大量临床研究显示，脂肪肝与肝纤维化、肝硬化常常先后发生或合并存在。临床上，无论是哪一种脂肪肝均可诱发肝纤维化，由于脂肪肝患者脂质代谢紊乱，使肝细胞过量摄取有很强细胞毒性的游离脂肪酸，不仅损伤肝细胞膜，而且加速甘油三酯等脂质在肝细胞内的合成与堆积，使被脂肪过度浸润的肝细胞变性、坏死。久而久之，就导致了肝纤维化的发生，并且最终可导致肝硬化和肝功能衰竭。肝硬化者继发肝细胞癌的几率也较高。
此外，约1/4的脂肪肝患者同时会患上其他肝病（病毒性肝炎和药物性肝病等），对患者来说，无疑是雪上加霜。
硒-神奇的护肝因子
肝病主要的治疗手段包括戒酒、治疗肝损伤、防治合并存在的其他肝病、阻止或逆转肝纤维化的进展、促进肝细胞再生、减少并发症、提高生活质量等。
在治疗肝病药物的选择上必须十分慎重。科学研究表明，硒是人体必需微量元素。在人体中，肝脏是含硒量最多的器官之一，而多数肝病患者体内均存在硒缺乏现象，并且病情愈重，硒缺乏愈明显。
1.硒的缺乏，不但会造成免疫功能降低，还会引起机体内抗氧化系统遭到破坏。此时，人体内日常代谢产生的有害物质"自由基"的清除受到障碍，过量的自由基会造成肝脏损伤，从而会引起肝病病情的恶化。而硒作为一种强抗氧化剂，可通过谷胱甘肽过氧化物酶起到抗氧化作用，保护肝细胞的结构完整，清除自由基，加快脂质过氧化物的分解，减少其附着于血管壁上的可能性，避免脂肪肝的发生和发展。
2.硒可以阻断乙肝向肝硬化发展的进程，使血液中的白细胞和红细胞的数量增加，护肝药物治疗的效果得到提高，在相对较短的时间内，患者的食欲大大改善，乏力、面容晦暗等症状好转。
3.硒作为强效免疫调节剂，具有调节体液免疫和细胞免疫系统，增强机体免疫力的功能。由于肝病患者普遍免疫功能低下，机体识别以及抑制病毒能力就会减弱。常常因体内的病毒难以得到清除而反复发作，导致机体长期受损。硒在增强机体免疫功能的同时还能提高肝脏自身的抗病能力，有助于防止肝病反复发作。
4.硒还具备解毒的功能，能拮抗多种有毒重金属物质（如：汞、铅、砷等）和一些有害化合物，从而减少环境中有毒物质对肝脏的伤害。
中国医学科学院肿瘤研究所着名专家于树玉教授等人经过16年的研究发现，补硒可使肝炎发生率下降35%，使有肝炎家族史的肝癌发病率下降50%。
重庆医院在对138例肝病患者进行治疗的同时加入硒作为营养辅助剂。其中乙肝24例，肝肿大98例（1例已有腹水形成），肝癌4例。结果发现，补硒对上述肝病患者有一定的效果，凡连续就诊者在服用硒后5～10天，肝脏体积均有缩小，质地变软。在临床症状、体征和各项检测指标方面的改善程度优于未补硒的患者。
因此，硒因其卓越的保肝、护肝功能而被专家称为"抗肝坏死保护因子"。但硒有个特点，即摄入量必须达到一定水平，才会产生明显的效果。不同的硒化合物安全性也各不相同。需求一种安全、低毒的硒制品成了广大科学家的研究焦点。经过将近40年的研究，纳米硒的出现终于将这一理想转化为现实，把零价元素硒制备成纳米粒子（纳米硒）使其性质产生巨变，其活性和安全性是其他硒化合物所无法比拟的。
