妊娠期脂肪肝是一种特发性疾病，起病急骤、进展迅速。多发于年轻初产妇，发病时间集中于妊娠34周～36周。妊娠期脂肪肝的死亡率极高，孕妇为50%～80%，胎儿为30%～50%。这类病例虽然不多，但应引起重视。
妊娠期脂肪肝的病因及发病机制尚不明确，初步认为是孕妇妊娠后期体内肉毒碱的未知缺陷、脂肪代谢紊乱，造成脂类物质在肝脏中增加，引起甘油三酸在肝细胞及其他器官迅速堆积。此外，妊娠晚期存在不同程度的蛋白质代谢紊乱，某些氨基酸和脂蛋白缺乏，促进了肝细胞脂肪沉积。
妊娠期脂肪肝的某些症状与孕妇的妊娠反应虽有相似之处，但还是有很大区别。妊娠期脂肪肝临床表现变化较大，一般有乏力、食欲不振、恶心、呕吐、呕血、腹痛、尿黄症状。后期出现贫血、血压升高、水肿，重者还可出现休克、急性胰腺炎、肾衰竭。孕妇如察觉身体不适，应及早入院进行超声及CT检查。
孕妇普通妊娠反应多现于怀孕初的3个月，一般会出现食欲不振、轻度恶心呕吐、头晕、倦怠等症状，出现以上症状也无需紧张，只要保持心情愉快，注意休息，选择清淡可口、营养丰富的食物，12周后会自行消失，不需特殊处理。
妊娠期脂肪肝尚无特效疗法，一旦发现患病，应尽快终止妊娠，可进行剖腹产手术或引产，术后2天～3天内病症会明显减轻。不主张对孕妇预防用药。
此外，很多人认为妊娠期脂肪肝与普通脂肪肝没多大区别，应该同样对待，其实这种想法是错误的。妊娠期脂肪肝起病急，属于急性或亚急性肝衰竭，病情较凶险，死亡率高，大部分死于并发症，如肾衰竭等。在治疗上，应尽早终止妊娠，最好采取剖腹产手术治疗。而普通的脂肪肝，起病缓慢、隐匿，病程漫长，轻、中度患者无明显临床症状或症状较轻，部分病人可能出现食欲减退、恶心、乏力、肝区疼痛等症状。与妊娠期脂肪肝死亡率较高不同，普通脂肪肝是可防可治的。通过合理的治疗和调养，如尽量少摄入动物脂肪，加强体育锻炼，严重患者也可选用保肝药物，即可减少脂肪在肝脏中的堆积，改善肝功能。
