有关部门调查表明，我国脂肪肝发病率为10%～15%，脂肪肝已成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，发病有低龄化趋势。据一项对万名10～14岁肥胖学生检测统计，脂肪肝检出率为18%。许多人没有认识到脂肪肝的危害性，没有及时采取科学的防治措施，这就为冠心病、高血压、糖尿病等疾病埋下了隐患。
脂肪肝在患病早期往往没有任何症状，很难察觉，因此很容易失去早期治疗的宝贵时机。由于肝组织中没有痛觉神经分布，即使肝细胞已受到较严重的损害，也不疼不痒，大脑不会发出警报，患者照样吃喝。肝脏具有强大的代偿功能，当肝脏受到损害时，大量肝细胞失去功能或死亡，但只要还有30%左右的肝脏细胞能正常工作，这时化验肝功能，也可能在“正常范围”内。因此，中老年人应定期体检，发现有脂肪肝后及时采取措施。医学家们发现，许多中老年人有“一人多病”的情况，即同时患有心脑血管病、脂肪肝、胆石症、糖尿病、肥胖症等几种病。中医认为“异病同源”，现代医学也证实，上述“慢性非感染性疾病” 的共同病因是代谢紊乱综合征。肝脏是人体代谢中枢，各种原因引起肝脏合成卵磷脂过少，导致肝内、血液中和全身细胞膜长期缺乏卵磷脂是以上疾病最大的“病根”。为什么会形成脂肪肝呢？营养不均衡、运动不足、过量饮酒、高脂血症、糖尿病都是诱发因素，但最大的“病根”是肝中卵磷脂过少。因为肝中的卵磷脂是专门的“油脂运输船”，中性脂肪（甘油三酯）是只能被卵磷脂运走的“货物”，正常时卵磷脂结合中性脂肪，把“货物”装到“船”上，形成极低密度脂蛋白（VLDL）运出肝脏。当肝脏中卵磷脂过少时，过多的脂肪就不能被运走而进入肝细胞内，脂肪小滴逐渐融合变大，甚至把肝细胞膜撑破引发炎症，称为脂肪性肝炎，如果任其发展，会逐渐形成肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。
我国胆石症发病率高达7％，女性是男性的两倍左右。胆结石在初期没有临床症状，但结石体积逐渐增大。当酗酒、暴饮暴食、过度疲劳时可突发急性胆石症、胆囊炎甚至出现急性出血性坏死性胰腺炎。临床发现：90％以上的胆囊结石是胆固醇型的。胆固醇为什么会在胆囊里聚集形成胆结石呢？胆囊中的胆汁由卵磷脂、胆固醇、胆汁酸和水组成。正常情况下， 100毫升胆汁中含有3000毫克卵磷脂，来溶解500毫克胆固醇。卵磷脂是胆固醇和脂肪的溶解剂、乳化剂、“洗涤剂”，充足的卵磷脂可以使胆固醇被完全溶解，呈微胶粒状均匀地悬浮在胆汁中。当胆囊中卵磷脂过少时，过多的胆固醇就会析出，聚集成结晶状而成为结石。澳大利亚医学家给胆结石患者每天服用植物卵磷脂 13克，半年后许多患者的结石缩小，甚至消失。
总之，脂肪肝、胆结石发病的主要原因是肝脏及胆囊中长期缺乏卵磷脂营养素。如果经常服用高品质的卵磷脂，可从源头上纠正人体脂质代谢紊乱，标本兼顾，从根本上防治脂肪肝、胆结石及心脑血管疾病。
