脂肪肝是一种以肝内脂肪代谢紊乱为主的疾病，它既是一个独立的疾病，又是全身性疾病在肝脏的一种病理反应。如能及时诊治可使其逆转；反之，部分患者可发展为脂肪性肝炎，甚至肝硬化。不仅如此，脂肪肝与代谢障碍综合症（糖代谢紊乱，脂代谢紊乱，胰岛素抵抗和高血压）的关系比肥胖更密切。一般认为，45岁以上，存在将军肚、啤酒肚的内脏性肥胖，或同时患有2型糖尿病或甘油三酯比较高的人，其脂肪肝更容易导致肝硬化、心血管病等不可逆后果。
研究表明，大量脂肪特别是甘油三酯在肝脏的积聚形成脂肪肝是导致代谢障碍综合症的真正“元凶”。积聚在肝脏的大量脂肪会影响肝细胞代谢并产生炎症，甚至导致肝硬化；由于肝脏脂肪代谢功能失常，肝脏内产生和贮存了大量的甘油三酯和胆固醇，当血液通过肝脏“净化”时大量的甘油三酯和胆固醇被带进血液，导致高血脂，血液黏稠度增加，还会诱发高血压。
由此可见，脂肪肝不再是良性病变和“无所谓”的富贵病。专家指出，这些人出现心血管疾病的几率明显偏高，也许还没恶化到肝硬化前，就已死于心血管疾病。因此，积极预防、治疗脂肪肝已刻不容缓。
专家提醒，虽然单纯的脂肪肝通过积极的饮食调理、运动等基础治疗可以逆转，但是调查发现，能坚持基础治疗的人很少，往往不知不觉中使病情恶化。因此，当存在以下情况时，必须使用保肝药物辅助治疗，基础治疗6个月仍无效；转氨酶ALT指标高于80；肝活检示脂肪变性，特别是伴有进展性肝纤维化；临床上存在慢性肝病相关征象或合并其他慢性肝病；合并代谢综合征（肥胖、高血糖、高血压、高血脂等）；基础治疗所用药物或联合用药可能会诱发肝损害等等。
由于多数口服降糖药、降压药、降脂药等心血管病用药会伤肝，所以脂肪肝患者或伴有高血压、高脂血症等心脑血管病或糖尿病患者，保肝治疗显得更为重要。
