肝脏是负责身体的代谢中心器官，具有很大的预备能力。肝脏组织是由50万个肝小叶汇集而成，肝小叶大约由50万个肝细胞集合成的肝脏组织，平时大约只有1／5发挥功用，其余4／5，做为非常时期下的待命者。
因此，即使有4／5的肝脏组织到破坏，其他1／5在没有破坏的情况下，仍可进行正常运作。
事实上动手术切除4／5的肝脏，也能维持生命。所以，即使发生障碍也不会产生症状。一旦出现症状，往往已是病情严重的时候了。
下面列出十三种现象，如果有好几种症状同时出现，经过营养或休养后，症状依然没有消除，便可怀疑是患有肝病的可能。
（1） 全身倦怠感日趋严重；
（2） 食欲不振，有恶心感觉；
（3） 持续性微热，或并发恶寒；
（4） 注意力不容易集中；
（5） 酒量突然减少；
（6） 脸色晦暗失去光泽；
（7） 皮肤呈黄疸色、或觉搔痒；
（8） 尿液变为啤酒色；
（9） 便秘，便色灰白；
（10）心窝都感到胀闷；
（11）右上腹部闷痛；
（12）黑斑增加；
（13）四肢麻痹、口臭。
