引起慢性肝炎的病因很多，且尚未完全明了，病毒感染、药物作用、自身免疫能力等均可引起慢性肝炎。在很多情况下，慢性肝炎患者的病情恶化是由于患者的麻痹大意而耽误了治疗时机。
一般来说，肝炎的预后大多是良好的，不会演变成肝硬化和肝癌，但研究发现，80％～90％的肝癌患者多经历慢性肝炎——肝硬化——肝癌的过程。流行病学研究表明，乙肝发病率高的地方，肝癌的发病率也高。慢性乙肝病毒携带者发生肝癌的危险性比非携带者高200倍以上。据统计，5%左右的“小三阳”患者可能发展成肝硬化、肝癌。临床中所有的肝癌患者几乎100%是肝炎病毒感染者或者曾经感染过这种病毒，乙型肝炎病毒与肝癌的关系非常密切。
从肝炎到肝癌有一个渐进的过程
专家介绍，“小三阳”、“大三阳”等乙肝病毒携带者以及乙肝患者的肝炎病毒存在于血液、组织中，平时可以不发病，但在熬夜、饮酒、吃油腻食物时，肝脏负担加重、人体抵抗力下降时，乙肝病毒就会偷袭肝脏。比如忙了几个晚上没有休息好，出现精神疲倦、没食欲的情况，这可能就是病毒侵犯肝脏的一个表现。
从肝炎发展为肝癌是一个渐进的过程。肝炎病毒入侵到肝脏细胞中，引起肝细胞的炎症、变性、坏死。肝细胞坏死后，组织进行不断修复，修复的过程就是肝脏纤维化的过程，好像一个伤口，创伤愈合后形成疤痕，而这个疤痕已经成为纤维组织。正常的肝脏触摸上去就像嘴唇那么柔软，而肝细胞经过多次的损伤——坏死——修复，渐渐形成肝硬化，柔软的肝脏被纤维组织隔离成一个个“小岛”，最后癌变，彻底颠覆一个正常的肝脏。
慢性肝炎保健离不开定期检查
慢性肝炎的保健离不开定期检查,那么应该做哪些检查判断自己是否得了慢性肝炎？首先查肝功能，其次是做B超。肝功能是抽患者的血，查肝细胞损伤的程度；B超主要是看肝脏的形态，如果这个病人肝脏大了，表面不光滑、内有结节、门静脉增宽等，这就是慢性肝炎的表现。
专家同时提醒，肝癌的早期没有典型的症状，乙肝表面抗原阳性者、慢性肝炎患者、有肝癌家族史都是肝癌的高危人群，建议每半年做一次甲胎蛋白和肝脏B超，这是早期发现肝癌的最有效方法。乙肝患者需要每年定期去医院做肝功能检查，因为肝硬化等疾病都会出现肝功能异常的情况，这样就可以及时发现及时就诊。
乙肝患者最忌劳累
专家介绍，防止肝癌的发生，最根本的是把肝炎患者体内的乙肝病毒控制住、消灭掉。而遗憾的是，全世界目前都没有一个肯定的好办法能控制、消灭乙肝病毒，不能从根本病因上解决问题。
因此，乙肝患者要“三分治七分养”，最大限度地减少对肝脏的刺激，在生活上尤其要注意三大忌讳。一忌生活劳累、疲于奔命，生活节奏不可过于紧张，经常熬夜、加班、出差，都是肝炎患者的大忌。二忌暴饮暴食、不加节制，慢肝病人宜少吃多餐，尽量少吃生冷油腻食物及含胆固醇高的食物，保持均衡营养，忌酒，少抽烟。三忌吃发霉花生、玉米，发霉的花生、玉米含有黄曲霉素比较多，容易诱发肝炎，应多吃新鲜蔬菜和水果，提倡吃植物油，罐头、腌制的食品也应少吃。
