肝木系统对于人体而言犹如保家卫国的大将军，守护着我们的健康，不让病邪侵犯我们健康的国土。这一系统以肝脏为主，包括胆、筋膜、指（趾）甲、眼睛等部位。肝脏是武将性格，刚强燥烈，为魂之处、血之藏、筋之宗，是人体的重要脏器之一，与体内免疫力的强弱关系密切。肝癌被称为“癌中之王”，存活率非常低，正是因为肝跨了，整个国家失去了防线，就非被消灭不可。
人体的解毒主要靠肝脏，肝脏总是站在与疾病斗争的最前线。我们每天吃的食物、接触到的物质不可能全部是安全的、净化过的，在体内代谢过程中不可避免地会产生身体不需要的有毒物质。好在，有肝脏替我们把关，强健的肝脏时时警惕着这些毒素，一旦发现，直接就加以分解，或使之融于胆汁，随粪便排出。此外，肝内的星状细胞还有吞噬防御作用，病毒的一举一动都逃不过它的法眼。
肝脏在体内默默无闻地辛勤工作，保证我们身体的健康，而我们一般也感觉不到肝脏的存在，于是常常忽略了它。抽烟酗酒，过分食用不自然的、富含添加剂的食品，加班加点地熬夜工作，令我们的肝脏倍加劳累。直到有一天，我们感觉到它了，肿大或是疼痛，已经太迟了。烟毒酒毒最为伤肝，男性患肝病的比女性多得多，却还意识不到为烟酒所害，自戕其肝，损害健康。
肝木系统的特点是阳气充足，主升发向上，主明亮柔顺，喜欢条达疏通。肝脏疏泄正常，全身的气机就流通、顺畅，人的精神情绪就平稳，理智清朗，思维灵敏。胆汁的分泌也受肝脏影响，胆附着于肝，古人认为胆汁是肝的余气积聚而成，帮助消化。而眼睛更是黑白分明、视力清晰为好，眼睛的络脉与肝脏相连，肝功能正常，眼睛就明亮。手脚的指甲也以坚韧明亮有光泽为佳，至于全身的筋膜，联结关节和肌肉，必须有弹性，舒展灵活。所以说，肝木系统这个整体犹如生机勃勃的花草树木，青春气息逼人，压抑不得。我们要养好肝木系统，就不能给它太多的负担，把它压弯。
除了解毒和疏泄气机的功能，肝脏还具有着贮藏血液和调节全身血量的功能，当人体血液充足时，多余的血量就归于肝做为备用，以备人体不时之需。在正常的生理情况下，身体各部分的血液量是相对恒定的。但是，人不是静止不动的，当机体活动剧烈或情绪激动时，人体各部分的血液需要量也就相应地增加，于是肝脏所贮藏的血液向机体的外周输布，以供机体活动的需要。当人们在安静休息及情绪稳定的时候，不需要那么多血液了，多余部分就又回到肝脏。所以说，“人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏”。
将军一般刚正不阿，怒火都较大，岳飞还有“怒发冲冠”时候呢，肝脏既为将军，就注定了它吃软不吃硬的特性。怒为肝之志，情绪激动，发火发怒会使肝气疏泄太过，升发失常。大怒必然伤肝，有的人生完气之后才感到胁下岔气痛，肝脏的经络布满胁下，为怒气所伤害。而肝气疏发太过又未及时得到平衡，那这个人以后就特别容易激动，发火，稍有刺激，就引发怒火，不可抑制。《杂病源流犀烛》中说：“治怒难，惟平肝可治怒”，指出可用些平肝柔肝药调理，或软语慰藉，安抚精神，以柔克刚。
对于“身体健康守护神”的肝木系统，“医家之宗”《黄帝内经》总结的好：“肝者，罢极之本，魂之居也，其华在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳，通于春气”。罢极，就是疲困的意思，说明肝脏的代偿功能很大，一时的劳累并没有什么症状，但长期的疲劳堆积起来，必定会摧垮肝脏，而且不击则已，一击即中。这也是对世人的告诫，因此我们平时无病无灾的时候要注重保养，对肝脏多加关。
