按照中医理论，肝在五行属木，与春季相应，肝脏的特性是喜调达恶抑郁，类似于树的枝叶调达，向上、向外、生长、舒展的特性。其主要的生理功能是主疏泄，调畅气机，调节全身的气血运行，说与春季的升发特性相应，肝脏的生理功能也活跃起来。肝主疏泄的功能有两方面的作用，一是条畅气血，二是条畅情志。如果肝脏功能失常，肝气郁结，气血的运行就会受到影响，出现气滞血瘀的病症，如冠心病、高血压、脑中风等。肝气不舒影响到情绪，就会出现头痛、急躁易怒、鼻子出血等病症。因此，春季应注重养肝，要保持心情的舒畅，以顺应肝气伸展，条达的个性。
春季饮食以养肝
中医理论认为酸味入肝，甜味入脾，春季乃肝旺之时，如果过食酸味，会使肝气过旺，肝木克脾土，容易损伤脾胃，因此要顾护脾胃，在饮食方面，适当减少酸味食物，增加甜味食物，能增强脾胃的功能，以防止过旺之肝气的侵犯。元代邱处机著有《摄生消息论》言：“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气。”就是这个道理。
春季调畅情志养肝
中医理论认为，肝在志为怒，怒伤肝。因为肝的生理特性是主疏泄，主升发。所以说人的心情舒畅，气血调和，肝的功能就正常，人体就健康无病；如果在发怒或情绪激动时，可致肝气或肝阳升动太过，体内的气机逆乱，气血失调，脏腑功能紊乱，从而发生疾病。同样，若心情抑郁，导致肝气郁结也会发生疾病。所以，注重调畅情志，保持心情愉悦，切忌情怀忧郁，愤然恼怒，也是春季养生的一大关键。这样才能使春阳得以升发宣达，人体的代谢机能正常旺盛。
顺应春季升发之性以养肝
中医最早的医学著作《黄帝内经》指出：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，披发缓形，以使志生。”意思是说春季阳气升发，推陈出新，人们应该夜卧早起，披散开头发，舒缓其形体，漫步于庭院之中，使意志升发，心情畅达，以适应春季除陈推新、升发疏达、向上向外宣散的特点。提示我们应该闻鸡起舞，早起散步，或进行慢跑、跳舞、打太极拳等活动，切不可“寂寞空庭春欲晓，梨花满天不开门”。亦可在阳光明媚的春日，到大自然中去，踏青赏花、游山玩水、以锻炼身体怡情养性，减少疾病的发生。春季阳气升发，万物复苏，我们要顺应自然，保护生机，起居有常，早睡早起，既要保证充足的睡眠，也要防止睡眠过多。这是春季的养生之道，如违背这一规律就可能损伤肝脏，出现肝气不调的病理表现。
