肝硬化患者约有1／4的患者伴有脾亢（即脾功能亢进），血吸虫性、酒精性肝硬化脾亢的发生率更高，脾脏越大发生脾亢的可能性也越大。
脾亢的症状有脾肿大、白细胞减少、血小板减少或增生贫血等。脾亢发生的机理目前尚不十分清楚。过去有一些学者认为脾亢的原因主要是由于肝硬化时形成高压，脾脏充血肿大，使血液淤积在肝脏，从而血液机械性破坏增多，患者接受门腔分流术后门静脉压力下降，往往脾肿大及脾功能亢进也得到缓解。
然而现在研究发现，分流术后有相当一部分患者（25％左右）脾亢未得到缓解，甚至部分肝硬化患者在分流术后发生脾亢。究其原因，可能是门静脉高压时肝脏侧枝循环开放，肠道一些抗原性物质不经过肝脏，避开了肝脏枯否氏细胞的监视、杀灭，而直接进入体循环，刺激脾脏单核巨噬细胞增生，从而破坏血细胞，形成脾亢。
