我国是世界公认的肝炎大国，据不完全统计，目前我国肝炎病毒携带者已达人口总数的7.2%，约1.0亿。这些人群中，约有10-15%会进展为肝硬化;若不治疗，肝硬化可呈进行性发展或转化为肝癌。
上海静安区中心医院临床免疫室主任姚光弼教授认为，肝硬化一般由慢性肝病发展而来，往往起病缓慢，症状隐匿，可历经数年或数十年之久完全无症状。有的患者虽然无明显症状，其实身体、精神、生活质量已不如健康人，这种现象常被患者自己和医生忽视;一旦发病则病情凶险，死亡率很高。特别是肝硬化，等病情发展到一定程度，患者才会逐步产生肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。如果到了肝硬化终末期，预后很差，五年生存率仅14%。
对此，姚教授指出，肝硬化患者应尽可能早治疗;尽可能避免使用损害肝脏的药物;避免有害的物理因子刺激;尽可能减少和及早治疗各种感染性疾病，避免各种创伤和手术;避免饮酒，特别是嗜酒;有良好的生活习惯，起居有规律;进行适当的身心锻炼，保持乐观的情绪;不吃霉变食物，饮食宜清淡。
