肝纤维化是指肝脏纤维结缔组织的过度沉积，是纤维增生和纤维分解不平衡的结果。纤维增生是机体对于损伤的一种修复反应，各种病因所致反复或持续的慢性肝实质炎症、坏死可导致肝脏持续不断的纤维增生而形成肝纤维化，从许多慢性肝病，特别是慢性病毒性肝炎的临床及病理演变来看，肝纤维化和肝硬化是连续的发展过程，二者难以截然分开。
肝纤维化是慢性肝病发展为肝硬化的中间环节。近年来对于肝病的研究揭示，多种慢性肝病共同的病理学基础是肝纤维化，其发生机制是机体对炎症的修复反应，如同疤痕形成于创伤一样。慢性肝病患者若不经过及时的诊断、合理的治疗，病情反复发作，其中10%～15%的人5～10年后发展成为肝硬化。以致于发生门脉高压、腹水、肝性脑病甚至肝癌等严重并发症。如果能阻滞或逆转肝纤维化进展，将会提高患者的生存质量，在很大程度上改善肝病的预后。
因此，尽早实施肝纤维化的治疗是防止肝硬化发生的重要措施，中医提倡“未病先防，即病防变”。但须注意的是肝纤维化病人往往没有明显的临床特征，无症状或仅有轻微的乏力，食欲不振，肝区不适等，B超影像学可早期发现“肝表面欠光滑，有少许小结节”等。未必有蜘蛛痣或肝掌，因为肝功能正常或轻微异常，易被病人或医生忽略。我们坐专家门诊时，经常碰到一些患者由于经济困难或工作繁忙，长期疏于检查和不接受正规的治疗，或听信个别媒体医药广告的误导，多走了一些弯路，错过了治疗的最佳时机，等到有严重不适时再来我院就诊，已是肝硬化或肝癌了，追悔莫及已为时已晚。所以，早发现、早诊断、早治疗是非常必要的。
对于肝纤维化的治疗中西医结合有着明显的优势，能针对病因，有的放矢。首先祛除肝纤维化的始动因素，如病毒性肝炎(最常见的是乙肝和丙肝)要在有经验的专科医生指导下正确地进行抗病毒治疗，常用的有干扰素、拉米夫定等。酒精性肝病要戒酒，药物性肝病要停用可疑性药物，但惯性疾患要积极治疗原发病等。此外还要根据患者的临床症状和实验室检查结果结合中医的辨证论治，进行疏肝理气、活血化瘀、益气养阴、软坚散结等治疗。大都可以取得满意的效果。但药物不是万能的，能进一步延缓纤维化的发展，要改善生活方式，养成良好的生活习惯，是治疗达到事半功倍的效果。
