蜘蛛痣和肝掌是慢性肝炎、肝硬化常见的表现。主要是由于肝脏对雌激素灭活功能降低，久之雌激素越积越多，使末梢小动脉的舒张作用过分地增强，引起皮肤小动脉向四周放射出许多细小的血管，从而形成了蜘蛛痣和肝掌的现象。但出现蜘蛛痣和肝掌并不等于慢性肝炎、肝硬化。
蜘蛛痣和肝掌也可出现在其它情况下，比如风湿性关节炎、类风湿性关节炎、维生素B族缺乏、长期饮酒等。此外健康人，尤其是女性青春期、月经期、妊娠2～5个月时，因雌性激素增多也可短暂出现上述情况，之后随年龄增长、月经或分娩结束而消失。
因此，出现蜘蛛痣和肝掌时不要盲目地认为自己得了肝病，应结合病史和肝病检查作出结论。
