6.8%的中国男性嗜酒
我国男性嗜酒比例约为6.8%，女性为0.23%。一旦上瘾，对酒精的依赖通常终身难以戒除。
营养所酒精研究中心主任谢东表示，酒在中国已有9000年历史，但以往研究主要集中在酒文化和酿酒工艺技术上，对酒精毒性及成瘾机制等领域则尚属空白。因此，启动该研究中心对国民健康意义重大，目前20余位高级研究人员已加盟其中。
酒精研究中心第一步将启动两大专项：一是酒精对病毒携带者的伤害，二是女性孕期饮酒对胎儿的影响。
展开“中国特色”酒精研究
如何降低酒精对人体健康的损害，是目前国际医学和生物学研究的热点领域之一。以美国为例，其国立健康研究所(NIH)下属有专门的酒精研究所，设14个酒精研究中心，每年经费高达4亿美元。但谢东研究员认为，国外现成的调查与研究结果并不能完全“套搬”到中国，他们将展开具有特色的研究工作。
为什么有人不胜酒力、而有人千杯不醉?为什么有人沾酒脸红、有人却面色不改?这是因为不同人种、不同民族以及不同个体，对酒精的敏感性各异。为此，酒精研究中心将积极寻找与酒精代谢相关的“中国特色基因”。
此外，中国是乙肝大国，约有1.2亿乙肝病毒携带者。对于这部分群体来说，酒精是否会加速其肝硬化乃至肝癌的进程?这都需要作详尽的调查和研究。
中药宝库里找“解酒秘方”
据谢东介绍，目前中心已与美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所展开合作，并聘请该所所长厉鼎凯教授担任顾问。双方将成立联合实验室，共同展开流行病学调查。此外，酒精研究中心还计划在中药宝库中寻找“解酒秘方”。
例如，中药葛花长久以来被用于缓解酒后呕吐等症状，到底哪些神奇的成分在起作用?科学家将从分子生物学角度研究其中的深层机理，为未来解酒药物的研发提供重要基础。
