脂肪肝的病人多无自觉症状，或仅有轻度的疲乏、食欲不振、腹胀、嗳气、肝区胀满等感觉。由于患者转氨酶常有持续或反复升高，又有肝脏肿大，易误诊为肝炎，应特别注意鉴别。Ｂ超ＣＴ均有较高的诊断符合率，但确诊仍有赖于肝穿活检。
轻度脂肪肝症状，仅在体检或因患其他疾病进行B超或CT等检查时发现。轻度脂肪肝症状当单纯性脂肪肝进一步发展为脂肪性肝炎时，可见食欲减退、恶心、腹胀、乏力、右上腹压迫感或饱胀感等症状；也有极少数病人由于出现剧烈的右上腹痛伴反跳痛、发热、白细胞增高等表现，被误诊为急腹症进行剖腹探查，结果术中仅见肝包膜紧张、肝韧带牵拉、肝肿大呈灰黄色，取肝组织检查可见许多脂肪囊肿破裂才确诊为脂肪肝；但重度脂肪肝晚期病人，可因出现明显的肝纤维化和肝硬化，肝功能下降，血浆清蛋白降低而出现双下肢水肿和腹水。轻度脂肪肝症状酒精性脂肪肝常在长期大量饮酒后出现类似急性或慢性病毒性肝炎的症状，例如乏力、纳差、厌油、肝区痛等。酒精性脂肪肝也可发展为酒精性肝炎，其中50％的病人可发展为肝硬化甚至肝癌，表现为明显肝痛、消瘦、体重减轻等症状；若肝纤维化波及胆小管或药物中毒使肝细胞坏死，可出现明显黄疸。
脂肪肝的分类：
临床上根据起病缓急，可将脂肪肝分为急性脂肪肝与慢性脂肪肝两类。前者包括妊娠期急性脂肪肝、四环素中毒性脂肪肝、Reye综合征等；后者多见于肥胖性脂肪肝、糖尿病性脂肪肝、肝炎后脂肪肝、酒精性脂肪肝等。当今脂肪肝发病率剧增的多为慢性脂肪肝，急性脂肪肝发病并无明显上升趋势。
