肝脏是人体最大的腺体，它在人体的代谢﹑胆汁生成﹑解毒﹑凝血﹑免疫﹑热量产生及水与电解质的调节中均起着非常重要的作用，是人体内的一个巨大的“化工厂”。其主要作用有： 1．代谢功能
⑴糖代谢：饮食中的淀粉和糖类消化后变成葡萄糖经肠道吸收，肝脏将它合成肝糖原储存起来；当机体需要时，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖供机体利用。
⑵蛋白质代谢：肝脏是人体白蛋白唯一的合成器官；γ球蛋白以外的球蛋白﹑酶蛋白及血浆蛋白的生成﹑维持及调节都需要肝脏的参与；氨基酸代谢如脱氨基反应﹑尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。
⑶脂肪代谢：脂肪的合成和释放﹑脂肪酸分解﹑酮体生成与氧化﹑胆固醇与磷脂的合成﹑脂蛋白合成和运输等均在肝脏内进行。
⑷维生素代谢：许多维生素如A、B、C、D和K的合成与储存均与肝脏密切相关。肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常。
⑸激素代谢：肝脏参与激素的灭活，当肝功能长期异常时可出现性激素失调，从而出现男性乳房发育等现象。 2．胆汁的生成和排泄 胆红素的摄取﹑结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造﹑分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。
3．解毒作用 人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物﹑毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒。
4．免疫功能 肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬﹑隔离和消除入侵和内生的各种抗原。
5．凝血功能 几乎所有的凝血因子都由肝脏制造，肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。肝功能破坏的严重程度常与凝血障碍的程度相平行，临床上常见有些肝硬化患者因肝功衰竭而致出血甚至死亡。
6．其它 肝脏参与人体血容量的调节﹑热量的产生和水及电解质的调节。如肝脏损害时，对钠﹑钾﹑铁﹑磷等电解质调节失衡，常见的是水钠在体内潴留，引起水肿、腹水等。
与其它疾病相比，脂肪肝对大家来说再普通不过了，但是专业所指的脂肪肝与此还有所差别。其确切定义为：由各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多而形成的病变，当肝脏中脂肪含量超过肝脏重量的5％或1／3以上肝细胞发生脂肪变性时称为脂肪肝，其中主要脂肪成分就是甘油三酯。通俗讲脂肪肝就是指肝细胞内积存了很多以甘油三酯为主的脂肪，使得肝细胞的功能受到影响、破坏的疾病。而并非某些人认为的脂肪肝就是指肝脏被好多脂肪包裹了那样。
