脂肪肝是各种原因导致的肝细胞内脂肪异常堆积，不同原因导致的脂肪肝病程和预后是不同的。据统计，脂肪肝可使50岁以下患者的寿命缩短4年，使50岁以上患者的寿命缩短10年。近1/3的脂肪肝会发展为肝硬化，病变不仅累及肝脏，而且影响全身器官系统的功能。非酒精性脂肪肝病程一般比较长，多呈良性趋势，进展缓慢，预后较好。
非酒精性脂肪肝与肝癌没有直接关系，但其发生肝细胞癌的概率要比正常人高。酒精性脂肪肝所导致的肝硬化与肝癌有一定的关系，但若能戒酒，数月后肝内脂肪会逐渐消退，也能争取较好的结局。
一旦被查出患有脂肪肝，既不必忧心忡忡，也不能掉以轻心，而应到医院进一步查明原因。首先要做的是，尽快纠正不良生活方式。通过调整饮食和适量运动以及戒烟限酒，大多数轻度甚至中度的单纯性脂肪肝会消退，或者完全恢复正常。重度脂肪肝，或有其他相关危险因素者，需在医生指导下进行药物治疗。
