长期大量的肝细胞内脂肪堆积，会使机体的脂类代谢、运转发生障碍，导致能量代谢紊乱，使机体免疫功能大大下降。如果脂肪长期在肝内过度积蓄，肝脏血液供应、氧气供应及自身代谢受到持续阻碍，就会造成肝细胞大量肿胀、炎症浸润及坏死，并逐步发展成肝纤维化甚至肝硬化。有资料显示，30%的酒精性脂肪肝可发展为肝纤维化、肝硬化。非酒精性脂肪肝发生肝硬化的概率较低，发展进程相对较慢，约1.5%-8.0%的病人可进展为肝硬化，也是由于这个原因，它是隐源性肝硬化的主要原因。
