详细说来，引发脂肪肝的原因有以下常见的病因:
1、肥胖型脂肪肝--这是最常见的病因。由于摄食过多的高糖饮食和过量脂类，导致营养过剩，致使周围脂肪组织过多，脂肪酸释放增加，肝对脂肪的消化、氧化、转化、排泌出现障碍，导致脂肪在肝内堆积。一般来说，体重越重肝内脂肪堆积越多。50%的肥胖者有肝内脂肪浸润，重度肥胖者绝大多数都有脂肪肝。
2、酒精性脂肪肝--这是引发脂肪肝的第二位常见病因。75%到95%的嗜酒者会有不同程度的脂肪肝。酒精本身就对肝脏有着直接的损害，如果长期饮酒而不正常进食还会导致营养不良，这样就很容易发生脂肪肝。
3、炎症性脂肪肝--最常见的是病毒性肝炎。
4、糖尿病性脂肪肝--1型糖尿病病人较少发生脂肪肝，比例约为4.5%。2型糖尿病患者发生脂肪肝较多，可达37%，因为50%到80%的2型糖尿病病人是肥胖者。
5、营养缺乏性脂肪肝--因长期厌食、节食、偏食、吸收不良综合症及胃肠旁路手术等原因，造成低蛋白血症，缺乏胆碱，缺乏营养。常常动用组织中的脂肪，但又不能在肝脏内正常转化脂肪。
6、药物性及毒物性脂肪肝--使用某些药物如生长激素、肾上腺皮质激素、四环素、某些抗肿瘤药、四氯化碳、苯、砷、铝等，可发生脂肪肝。
7、妊娠--多发生于妊娠36周到40周，重症者常伴发肝性脑病、肾衰竭、消化道出血。
虽然脂肪肝的发生与遗传没有直接关系，但糖尿病、高血脂症多与家族遗传相关，所以某些相关原因的脂肪肝也与遗传有关联。脂肪肝症状不明显大约半数脂肪肝患者没有明显症状。常见的表现有：肝区闷疼不适、食欲不振、恶心、嗳气、腹胀、便溏、体重增加或下降，轻度黄瘦。如出现脂肪囊肿破裂，可发生右上腹等处的剧烈疼痛。此时肝大、发软，轻轻一触就有痛感。化验也会发现含谷丙转氨酶(ALT)高、血脂高、转肽酶及总胆红素高。
B超是首选的脂肪肝诊断方法，意义较大。而CT可见密度普遍降低，磁共振(MRT)不优于效果也不及CT和B超。做肝活检虽然准确但会对身体造成损伤，一般人比较难以接受。
脂肪肝是一种容易治疗和恢复，予后良好的疾病，但如果没有及早治疗，病情不断增加也可能引起严重的后果，所以早防治具有重要的意义。脂肪肝的治疗包括消除病因、控制饮食、体育运动和药物治疗。
