脂肪肝已成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。据调查，我国体检人群中脂肪肝的患病率为８.８％～１２.９％，且以下列人群为高发群体。
1.嗜酒者 据对长期嗜酒者肝穿刺活检，７５％～９５％有脂肪浸润。每天饮酒超８０～１６０克（以酒精计算），则酒精性脂肪肝的发生率增加５～２５倍；每日饮酒量女性多于４０克，男性多于８０克，且连续５年以上者，约５７.７％将发生脂肪肝。
2.肥胖 肝内脂肪堆积与体重成正比，约半数肥胖患者可见轻度脂肪肝，在重度肥胖症的患者中，脂肪肝的发病率高达６０％～９０％；肥胖儿童脂肪肝的检出率高达９３.8％。
3.糖尿病患者 约５０％的糖尿病患者可发生脂肪肝，特别是４０～５０岁发生糖尿病的患者更易出现肝内脂肪沉积。
4.营养不良者 缺乏蛋白质也是引起脂肪肝的重要原因，多见于摄食不足或消化障碍，不能合成载脂蛋白，以致甘油三脂积存肝内，形成脂肪肝；饥饿时，血清中游离脂肪酸增加，也可致脂肪肝形成。
5.饮食不节 如过量食用高脂肪、高胆固醇及甜糕点食品，可形成营养过剩性脂肪肝。
6.少动者 活动量少、营养充足者，体内过剩养分转化为脂肪，这些脂肪沉积于肝脏即成脂肪肝。
7.感染与炎症患者 如慢性肝炎（乙肝、丙肝）、慢性胆囊炎、慢性胰腺炎、结肠炎、慢性支气管炎等患者，常因炎症侵犯和损伤肝细胞，使之缺血、缺氧、变性、坏死，导致脂肪代谢障碍，使肝内脂肪堆积形成脂肪肝。
8.内分泌代谢异常者 如甲亢、妊娠、高尿酸血症等可引起相应的脂肪肝。
9.遗传因素 如先天性遗传性果糖耐量低下、糖原积累病、家族性高脂血症等。
10.滥用药物者 如医源性长期静滴高渗葡萄糖，滥用肾上腺糖皮质激素或不合理使用磺胺药，口服避孕药、四环素等，亦可促成相应的药源性脂肪肝。
