随着人们生活水平的不断提高，脂肪肝的发病率逐年递增。在我国经济发达地区，成人脂肪肝患病率目前已高达17%以上，老人脂肪肝患病率则更高，并且脂肪肝“受灾”人群呈年轻化和大众化趋势。经常失眠、营养不良、胃肠功能失调的亚健康人群也多发脂肪肝。另外，嗜酒和肥胖者一直是脂肪肝群体中的“大户”。
脂肪肝不是一个独立的疾病，而是由多种疾病和原因引起的肝脏脂肪病变。最常见的原因包括肥胖、糖尿病、高脂血症和酗酒，另外，营养不良、药物中毒等也可能是发病原因。
很多人对脂肪肝知之甚少，往往是通过例行的健康体检查出自己患有脂肪肝。即使如此，许多患者仍并不在意，认为这个病“无关痛痒”，没什么大不了，治不治无所谓。诚然，脂肪肝早期的确没有什么临床表现，甚至有的患者发展到肝硬化阶段，症状仍不明显。但这不等于要放松对脂肪肝的警惕。尤其是因超重和肥胖引起的脂肪肝，不仅可能诱发糖尿病，而且容易引起与动脉粥样硬化等相关的心脑血管疾病，甚至会增加肝外肿瘤的发病率。
早期的肝脏脂肪沉积，是相对可逆的，治疗起来也比较容易。80%-90%的脂肪肝患者处于单纯性脂肪肝阶段，不需要服药，只要通过戒酒、节制饮食、适当运动，并且长期坚持这些良好的生活方式，就能阻止脂肪肝的进一步恶化，甚至可以获得完全康复。但如果发展到脂肪性肝炎阶段，病情逐渐加重，治疗的效果就会大打折扣。如果脂肪性肝炎发展到肝硬化阶段，基本上已经不可逆，此时就很难恢复了。
目前对脂肪肝，主要是根据病因进行治疗。肥胖引起的脂肪肝，最重要的治疗方法就是减肥。对酒精性脂肪肝，最重要的疗法就是戒酒。对有些肥胖性脂肪肝患者来说，单纯依靠改变生活方式减肥可能比较困难，往往需要加用一些药物。如果脂肪肝发展到脂肪性肝炎阶段特别是出现转氨酶增高和胆汁淤积时，通常需要加用水飞蓟素、S-腺苷蛋氨酸等保肝抗炎药物，疗程一般需要1年以上。
需强调的是，脂肪肝与糖尿病之间是互为因果、恶性循环的关系。提醒广大糖尿病患者，平时应定期检查肝功能和肝脏B超。如果肝功能已经出现损伤，应该待肝功能有所恢复或在加用保肝药物的基础上，再服降糖药物。
