肝主疏泄，性喜条达，具有舒展、升发的生理功能，它与人体气机的升降与调节有密切关系。例如：人的精神乐观，肝的疏泄功能正常，则气机舒畅，升降有序，气血和平；如果肝气抑郁，闷闷不乐，多疑善虑，咽中作梗，甚至沉闷欲哭，女子就会月经不调，男子就会发生肝病。肝气过于亢奋，则见急躁易怒，失眠多梦，头晕目眩等症。在气血方面，肝的疏泄功能失调，则直接影响到气血的畅通。气为血之帅。气行则血行，气滞则血淤。如肝气郁结，则血流不畅，势必影响到肝藏血的基本功能，从而出现胸胁刺痛，月经不凋；甚则血结成块而为症遐，或月经闭而不行。如暴怒伤肝，肝气上逆，血随气行，可以出现面红、目赤、呕血等症状。所以孟子谈到养气时说：“持其志，勿暴其气。”
肝脏具有贮藏血液、调节血量的功能。人体各部分的血液，常鉴于各种不同的生理情况而改变血流量。所以王冰注《内经》云：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏。”如果肝有病，则失藏血的功能，就会影响人体的正常活动，同时也会出现血液方面的病变。如肝血不足，常见两目昏花，筋肉拘挛，屈伸不利，以及妇女月经量少，甚至月经闭而不行的症状。
因此，女子以血为主，以肝为养，男子以精为主，以肾为先天。
