乙型肝炎病毒（HBV）感染呈世界性流行。据世界卫生组织报道，全球约20亿人曾感染过HBV，其中3.5亿人为慢性HBV感染者，每年约有100万人死于HBV感染所致的肝衰竭、肝硬化和原发性肝细胞癌。
我国属HBV感染高流行区，一般人群中表面抗原HBsAg阳性率为9.09%。接种与未接种乙型肝炎疫苗人群的阳性率分别为4.51%和9.51%。
乙肝的流行
HBV主要经血和血制品、母婴、破损的皮肤和粘膜及性接触传播。围生（产）期传播是母婴传播的主要方式，多通过在分娩时接触HBV阳性母亲的血液和体液传播。经皮肤粘膜传播的主要途径是，使用未经严格消毒的医疗器械、注射器、侵入性诊疗操作和手术以及静脉内滥用毒品等。其他如修脚、文身、扎耳环孔、医务人员工作中的意外暴露、共用剃须刀和牙刷等也可传播。与HBV阳性者性接触，特别是有多个性伴侣者，其感染HBV的危险性明显增多。
日常工作或生活接触，如同一办公室工作（包括共用计算机等办公用品）、握手、拥抱、同住一宿舍、同一餐厅用餐和共用厕所等无血液暴露的接触，一般不会传染HBV。经吸血昆虫（蚊、臭虫等）传播未被证实。
人感染HBV后，病毒持续6个月仍未被清除者称为慢性HBV感染。感染时的年龄是影响慢性化的最主要因素。在围生（产）期和婴幼儿时期感染的HBV者中，分别有90%和25%至30%将发展成慢性感染。在青少年和成人期感染HBV者中，仅5%至10%会发展成慢性。
乙肝的预防
接种疫苗接种乙型肝炎疫苗是预防HBV感染的最有效方法。接种对象主要是新生儿，其次为婴幼儿和高危人群（如医务人员、经常接触血液者、托幼机构工作人员、经常接受输血或血液制品者、免疫功能低下者、易发生外伤者、表面抗原阳性者的家庭成员等）。我国卫生部1992年将乙型肝炎疫苗纳入计划免疫管理，对所有新生儿接种乙肝疫苗。如今5岁以下儿童的病毒携带者已从9.7%下降至3.1%。
切断传播途径推广安全注射（包括针刺的针具），对牙科器械、内窥镜等医疗器具以及服务行业中的理发、刮脸、修脚、穿刺和文身等用具都应严格消毒。注意个人卫生。在意外接触乙肝病毒感染者的血液和体液后，要及时采取补救措施。含氯制剂、过氧乙酸和碘伏等对乙肝病毒都有较好的灭活效果。
乙肝的诊断
慢性乙型肝炎分为HBeAg阳性和HBeAg阴性慢性乙型肝炎（俗称“大三阳”和“小三阳”）两种。这两类患者如病毒在复制、肝功能有受损，都应接受抗病毒治疗。
病毒携带者分为慢性乙肝病毒（HBV）携带者和非活动性表面抗原携带者。这两类患者都需要定期到医院接受相应的检查，特别是慢性HBV携带者，应做肝穿刺检查，以便进一步确诊和进行相应的治疗。
乙肝的治疗
治疗要最大限度地长期抑制或消除HBV，减轻肝细胞炎症坏死及肝纤维化，减少和防止肝硬化等并发症的发生。治疗主要包括抗病毒、免疫调节、抗炎保肝、抗纤维化和对症治疗，其中抗病毒治疗是关键。
