肝硬化多与肝炎有关
黄教授开门见山地告诉笔者，肝硬化过程实际是个纤维化的过程，正常人的肝脏光滑而柔软，但在致病因素的长期作用下，肝细胞不断变性、坏死和再生，出现了大量的纤维组织，导致正常的肝小叶结构和血管解剖被破坏，使得肝脏逐渐变形、变硬。当纤维化达到一定程度，就形成了肝硬化。肝硬化一词，形象地描述了肝脏变硬这种情形。
导致肝硬化的具体原因很多，黄教授告诉笔者，在我国，以病毒性肝炎所致的肝硬化最多见。乙型、丙型和丁型病毒重叠感染，通过慢性肝炎阶段演变而来。但甲型和戊型病毒性肝炎则不会发展为肝硬化。其次是血吸虫性肝硬化和营养不良性肝硬化（实际就是酒精性肝硬化）。据1998年全国性调查的结果，在我国还是以肝炎导致的肝硬化占多数，但存在着地域差异。在长江流域，血吸虫引起的肝硬化差不多达到45%。华北、东北、西南地区以肝炎后肝硬化居多。至于典型的酒精性肝硬化，总的来说是比较少的。
根据以往的资料，笔者知道与我国不同的是，欧美等地以酒精性肝硬化最常见。这让笔者产生了如下疑问：在我国，喜欢喝酒的人甚至酗酒者不在少数，为何酒精性肝硬化患者却较少呢？
黄教授给笔者解开了谜团。原来，酒精性肝硬化发生的机制主要有两个：一是酒精性肝炎引起肝细胞的损害；二是酒有很高的热量，长期饮酒导致患者食欲降低，时间长了就造成营养不良。营养不良再加上酒精性肝炎，就更易引致肝硬化。欧美地区的人饮酒习惯与我国不太一样，在我国往往是在吃饭的时候猛喝酒，欧美地区则当饮料喝，并无佐酒之物，酒量便相当大，久而久之，易致营养不良。因而，在欧美地区，酒精性肝硬化患者占70%以上。
人体化工厂停产的危害
肝脏有人体化工厂之称，对人体的新陈代谢和能量供应，起着举足轻重的作用。那么，肝硬化后造成化工厂逐渐停产，会带来什么样的后果呢？
“肝硬化主要有两大后果。首先，肝硬化后肝功能受影响，随着肝硬化越来越严重，肝功能逐步减退，到最后便可能造成肝功能衰竭。由此出现一系列症状，包括营养不良、腹水、黄疸、凝血功能降低导致皮下出血等，甚至大脑也出现问题，即肝性脑病。其次，肝硬化可引致一个严重后果，就是上消化道出血，有时这是非常致命的。”黄教授告诉笔者。
器官有病，其功能随之降低，这是显而易见的。但为何会导致上消化道出血呢？
“其缘由在于肝硬化会导致门静脉高压症。”黄教授一语道破天机，并形象地进行了解释，“所有内脏的血都要通过门静脉系统进入肝脏，肝脏这个化工厂就会把胃肠等已吸收的营养进行再加工，好的利用，不好的分解后排泄出去。之后血液再经过肝静脉、下腔静脉回流至心脏，所以门静脉和肝脏的血流量相当大。”
一旦肝脏出现了硬化，那么流经肝脏的血液便不畅通，而内脏各器官的血液又不断涌来，真是“前有堵截，后有追兵”，于是门静脉的压力越来越高，在这种情况下会有什么样的后果呢？黄教授答道：“正如道路不通畅导致塞车后，车辆会改走其他路径以期达到目的地一样，发生‘堵车’后的血流会选择其他血管分流。一般来说有四条路，其中有一条路是最近的，也是血流最爱走的，就是食管胃底静脉。它属于侧支静脉，一般呈不完全开放状态。肝硬化后由于血流不畅，结果侧支静脉血流增多，导致侧支静脉变粗甚至曲张，就像一条胡同一下变成了大街那样。随着肝硬化越来越严重，血管壁受到的压力也越来越大。如果血管承受不住，就会破裂而导致出血。因此，食管胃底静脉曲张是一个危险的信号。”
“如果血液改走其他侧支血管的话，是否会导致严重的并发症呢？”笔者问道。
黄教授说：“这倒不用太担心。因为血液走腹膜后、脐周静脉都不要紧，即便出血也不怕，用绷带绑上即可止血。有人说肝硬化后会得痔疮，这个说法要纠正。经大量临床资料证实，肝硬化患者得痔疮的概率与正常人没有太大的区别。肝硬化造成的是直肠静脉曲张，但这种情况极少，且它跟痔疮是两回事，痔疮是肛管静脉丛的曲张。”
化解血管危机，尚无完美之策
“您刚才提到，门静脉高压症导致的上消化道出血可能是致命的，真有这么可怕吗？”笔者问道。
“其实，肝硬化、门静脉高压症患者也无须太担忧，因为并非肝硬化就一定会导致上消化道出血。约三分之一肝硬化患者有食管和胃底静脉曲张，而有食管和胃底静脉曲张的人大概有三分之一以后会出现破裂出血，所以，仅有10%左右的肝硬化患者有出血的可能性。由于每个肝硬化患者的代偿功能都不一样，有人代偿得好，他们的血流不一定要走这条致命的路，可以改走别的路；但也有人会集中走这条路，就是食道下段这个位置。这个地方的血管和其他地方的不一样，管壁薄、弯曲，如果不断有食物、消化液等机械和化学的刺激，就很有可能出血。特别是一着急，血压升高，血管压力更大，就更容易出血。一旦出血，还不太容易自己止住。”黄教授解释道。
“那么有什么方法来化解这个血管危机呢？”黄教授告诉笔者：“出血后进行手术治疗是下下策，应该尽量采用非手术治疗。非手术治疗主要有三种方法：首先是用药物，目前止血、降低门静脉压力的药物很多，现在有50%~60%的患者单纯用药物就能止住血；其次是用气囊压迫，即三腔气囊管，一个用于压胃，一个用于压食道，一个起引流作用；第三是急诊内镜止血。另外有一种急诊内镜介入减压，即通过颈静脉插一根管到肝脏内做一个支架，让肝静脉和门静脉交通而达到减压的目的。这种方法目前已在国内开展，但不太普遍，因为费用太高，至少需一两万元，而且远期效果不是特别理想。
“至于手术治疗，主要有分流术与断流术两种。所谓断流术，是将食管胃底静脉封死，血流爱往哪走就往哪走，但绝不给它往食管胃底静脉这条危险甚至致命的路走。还有一种方法，就是给血流开辟另外一条出路，即分流术。两种手术方式各有优缺点，断流术容易造成再出血，而分流术可因血流不再流经肝脏，血液里的代谢产物未经解毒（比如大量氨类物质）就进入体循环，这对大脑有影响，可引起分流术后脑病。有些人因此变得‘面目全非’，不但失去工作能力，而且丧失了自理生活能力，导致性格改变。但也不是说每个分流术后的患者都是这样，有很多人还是能够耐受的。术后要注意别吃太多蛋白质（因为血中的氨类物质主要由蛋白质而来）。可惜，无论是分流还是断流，都没能从本质上解决问题，即肝硬化没有得到改善。”黄教授颇为遗憾地说。
肝硬化患者生活中的注意事项
俗话说，病靠三分治，七分养。肝病尤其如此。那么，肝硬化、门静脉高压症患者在生活中需要注意些什么呢？
黄教授指出，在工作生活中要注意休息，不能太劳累，最好不要做剧烈运动，因为这会增加肝脏的负担。由于腹压增高，也会导致门静脉压力增高，造成出血机会，因而要尽量减少腹压增高的因素，像剧烈咳嗽、排便用力等。当然，也不要吓得草木皆兵。
在饮食方面要注意些什么呢？
“肝硬化患者的饮食要遵循‘三高一低’的原则，即高蛋白、高糖、高维生素和低脂肪。而且注意不要吃得过饱，勿暴饮暴食。在具体执行时，还应根据病情和各人的具体情况灵活掌握。例如，晚期肝硬化患者应限制蛋白质的摄入，以免蛋白质在肠道被细菌分解，产生过多的氨而诱发或加重肝昏迷。
“由于酒精对肝细胞有直接损伤作用，所以，肝病患者必须戒酒。肝硬化患者饮酒犹如雪上加霜，不仅加重肝病程度，还可能导致食管胃底静脉破裂出血。另外，还要避免食用一切坚硬带刺或过分粗糙的食物，如烙饼、炸得很硬的食物等，以免这些食物对本来已经曲张且十分脆弱的食管胃底静脉造成机械性损伤而出血。”黄教授语重心长地劝告患者。
“现在社会上有一些药物广告，宣称能将硬化的肝软化，这是真的吗？”笔者就这一问题请教黄教授。
“绝对不可能！”黄教授斩钉截铁地说，“只能说，有些药物从理论上可以减缓肝纤维化的进程，但这些药物还在研究开发之中。目前国内外均无有效方法使硬化的肝脏再变‘软’，因此，试图通过吃药打针来消除引起肝硬化的纤维组织，这完全是徒劳的。说什么能逆转肝硬化，那更是瞎话。相反，由于大部分药物进入体内后，都要经过肝脏的代谢、破坏或排泄，这就更增加了肝脏的负担。乱用药或多用药，常会使肝损害加重。因此，肝硬化患者不能乱用药。”
在采访的最后，黄教授再次奉劝肝硬化患者：第一，肝硬化并非一定都会变成门静脉高压症，也不一定会导致食管胃底静脉破裂出血；第二，肝硬化不可逆转，但可以代偿，这个地方硬化了，别的地方就会代偿。患者要很好地接受治疗，使肝功能保持稳定的状态。
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