同室操戈在历史上屡见不鲜，在人体内也时有所闻。自身免疫性肝炎便是其中的典型。由于免疫功能紊乱，上演了一场自己人打自己人的悲剧。
为了把问题弄个透彻，先让我们逐个解释关键词。
免疫：从字面上看，“免”者，“免除”也，“疫”者，“传染病”也。“免疫”就是“免除传染病”。在早期，免疫确实有这个意思，它是由传染病学发展而来，意思是指人得了传染病如麻疹、伤寒后，体内出现抵抗力，不会再患该病。
随着医学的发展，免疫的内涵日臻完善。目前免疫的定义是：人体对异种物质的反应。所以，免疫也是人体的一种功能，具体说是“识别自己”、“排除异己”的功能。
异己分子有哪些呢？包括从外界入侵的病原微生物、异性蛋白质，或者是移植的异体器官，如肝脏、肾脏。还有，原本是人体自己的东西，后来发生转化成了异己，如衰老的自身细胞，或自身细胞分裂过程中因偶然差错产生的畸形细胞。这些细胞对人体毫无用处，搞不好还会滋生出可恶的肿瘤，所以也会被免疫系统通通消灭。
执行免疫功能的器官就叫免疫器官，包括人体的胸腺、骨髓、脾脏、淋巴结等。免疫细胞包括中性白细胞和淋巴细胞等，它们是任务的落实执行者。
自身免疫：前面讲的免疫功能对于保护人体，维持内环境的稳定非常重要，就好像一个国家的国防部、公安部一样。如果免疫细胞因某种原因失去理智，颠倒黑白，翻脸不认人，将自己人——自身组织看成敌人，进行残酷打击，无情迫害，人体组织因自相残杀受到伤害，出现炎症坏死，就会产生自身免疫性疾病。
自身免疫性肝炎：如果把上面的关键词搞懂了，就不难理解这种肝炎的含义。手无寸铁、与世无争的肝细胞不知何故，祸从天降，受到自身免疫细胞接连不断的追杀，伤的伤，死的死。于是，患者出现肝炎、肝硬化。
近年来，在肝病科病房里，自身免疫性肝炎患者好像约好了似的，这个前脚出院那个随后进来，真是你方唱罢他登台。
和病毒性肝炎相比，自身免疫性肝炎有些特有的个性：
①这家伙似乎很“好色”，对年轻女性情有独钟，纠缠不休。据统计，该病患者80%以上为年轻女性。所以，当年轻女性出现转氨酶升高而又找不到常见的肝炎病因时，应高度怀疑该病，医生要立案侦查，将凶手捉拿归案，绳之以法。
②自身免疫性肝炎善于伪装，不事张扬，它不动声色地吞噬肝细胞，患者难于觉察，医生也常上当受骗。一旦东窗事发，严重肝炎、肝硬化被大曝光时，治疗也大多为时已晚。
③该病的本质是内讧——自己人打自己人，肝脏首当其冲。但是，由于免疫细胞乱砍乱杀，其他器官也饱受株连、难逃厄运。所以，自身免疫性肝炎常常伴有其他病变，如关节炎、结肠炎、肾炎、心肌炎、皮肌炎、口眼干燥综合征等，这些病变在医学上称为肝外表现。
尽管自身免疫性肝炎作案手法狡猾隐蔽，反侦查能力强，但是医生们坚信，既然作案，就会留下蛛丝马迹。经过研究，果然发现自身抗体就是该病杀害自己同胞的凶器。目前，检测自身抗体如抗肝细胞膜抗体、抗核抗体、抗平滑肌抗体等，已经成为诊断自身免疫性肝炎的重要手段。
该病的肇事者是免疫细胞。医生们知道，为了拯救肝细胞，必须先捆住这些免疫细胞的手脚，再给它们洗脑，重新解决“谁是敌人谁是朋友”的首要问题。在这方面，免疫抑制剂——激素是最佳人选。给予激素治疗后，这些免疫细胞大多能洗心革面、痛改前非。
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