乙型肝炎主要通过血液（不洁注射、手术等）、母婴（从妈妈到婴儿）传播，消化道、日常接触一般不会传染。乙型肝炎感染后90%以上可以自发痊愈，少数转变为病毒携带者、慢性肝炎，部分进一步发展成肝硬化甚至肝癌。由于乙型肝炎传播途径复杂隐匿，预后不良，在我国感染与携带人群又很多，因此乙型肝炎的防治一直是肝炎防治的重点。
目前对慢性肝炎已经有较好的抑制病毒的药物，规范使用一般可以阻止病情发展。但迄今为止，无论中医还是西医都没有根治乙型肝炎病毒的药物。预防乙型肝炎只要注意避免不洁注射、手术、穿刺等即可。新生儿及其高危险人群，可以注射乙型肝炎疫苗，是非常有效安全的预防措施，包括乙肝病毒阳性的母亲只要规范进行母婴阻断预防措施，基本可以避免传染给下一代，所以乙肝不是遗传病。
