病毒性肝炎具有很强的传染性，可通过消化途径和血液途径以及亲密接触感染。
1、甲肝、戊肝主要通过以下途径传染。①食用、饮用过被肝炎病毒污染的食物、水；②与肝炎病毒携带者有过密切的接触。
2、乙肝、丙肝、丁肝主要是由以下途径传染的。
①血源性传播：输入被病毒污染的血液或血制品，接受器官移植；
②医源性传播：使用过被污染的注射品、针头、内镜及其他医用器具；
③母婴传播：如果婴儿的母亲为乙肝病毒携带者，乙肝病毒能通过胎盘传播（官内传播），或在孕妇分娩时从产道传播（围生期传播）；
④密切接触传播：同乙肝患者共用牙刷、剃须刀以及密切接触；
⑤性接触传播：乙肝患者或携带者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁都可能含有乙肝病毒，性乱交、同性恋性接触及夫妻之间性生活未采取防护措施都可能造成病毒的传播。甲型肝炎在潜伏末期和黄疸前期，粪便中已排出很多甲肝病毒，在潜伏末期至出现发热症状的10天内排出的病毒最多，是传染性最强的日子。出现黄疸后，排出的病毒开始减少，到黄疸出现后20天，不再排出病毒。黄疸的深浅、转氨酶的高低与疾病的轻重程度成正比，但并不表明传染性的强与弱。
乙型肝炎起病比较隐匿，不少患者很可能在获知患了肝炎时，已属于慢性肝炎阶段。肝炎传染性的强弱取决于病毒是否仍在体内继续复制。如果乙肝e抗原、肝炎核心抗体-IgM的滴度、DNA聚合酶、肝炎病毒脱氧核糖核酸几项化验呈阳性，表明有传染性，阳性的强与弱和传染性的强与弱成正比。
