急性黄疸型肝炎由于临床表现突出，常因及时注意而找医生检查及早作出诊断，但症状及体征不突出的无黄疸型肝炎，诊断不易及时确定。当怀疑是否患了肝炎病时，应找医生检查。
肝炎的诊断主要是从下列几个方面综合作出判断：
1、流行病学资料：指与确诊的肝炎病人（特别是急性期病人）同吃、同住、同生活，或经常接触肝炎病毒污染物，如血液、粪便而未采取防护措施者；母亲是阳性的幼儿；半年内曾接受输血、血制品及消毒不严格的物注射，预防接种，针刺治疗，牙科手术等。这些都说明可能已受肝炎病毒传染的依据。
2、症状：近期出现持续几天以上无其他原因可解释的疲乏、食欲不振、腹胀、胁痛等症状。
3、体征：肝脏肿大多呈进行性，并有压痛或叩击右胁时引起疼痛，份病人可有轻度脾肿大。小儿肝大较，脾大也稍多。
4、实验室检查：抽血化验可见有肝功能不正常，主要是谷丙转氨酶升高或同时有蛋白代谢异常，如麝香草酚浊度、脑磷脂絮状试验及锌浊度的不正常等。
5、病原学检查：目前各医疗单位普遍进行检查的项目是乙型肝炎表面抗原检查，HBsAg阳性提示体内有乙型肝炎病毒存在。
凡肝功能异常而流行病学资料、症状、体征三项中有两项阳性，而又可排除其他疾病所引起的，应考虑是肝炎，如HBsAg阳性者，其诊断更明确了。
