甲型病毒性肝炎（简称甲型肝炎）主要由粪—口（或肛一口）传播，因饮食不洁，感染甲型肝炎病毒（简称甲肝病毒）而得病。
甲肝病毒侵人人体后，首先在消化道中增殖，在短暂的病毒血症期，病毒又可继续在血液白细胞小增殖，然后随血流进人肝脏，在肝细胞内复制繁殖。于起病前1一2周，甲肝病毒由肝细胞进入毛细阳管，内通过阳管进入肠腔，从大便排出。
在甲型肝炎潜伏末期和黄疸出现前数日是病毒排泄高峰。处在这个时期的患者，尤其是无症状的亚临床感染者，是最危险的传染源。
他们的粪便、尿液、呕吐物小均含有大量的甲肝病毒，如果未经过很好消毒处理，就会污染周围环境、食物、水源或健康人的手，另外患病者的手（如潜伏期的炊事员）及带病毒的苍蝇。也能污染食物、饮水和用具。一曰易感合吃了含有甲肝病毒的食品或未经煮沸、煮熟的污染饮水和食物。或生食用粪便浇灌过的蔬菜、瓜果等均可感染甲型肝炎，引赵暴发或散发感染。
个人卫生习惯不良，居住拥挤，环境脏、乱、差的学校、工厂、农村、托幼机构成家庭，更容易发生甲型肝炎的感染和高度局限性流行；一旦水源污染可引起人的暴发流行。
近年来国外陆续报道。滥用药物注射及同性恋群体中，甲肝病啦出率很高，这些人群中甲肝病毒主要是通过肛一口途径或被污染的注射用具传播。
