胆管系统肿瘤包括胆囊和胆管（左、右肝管至胆总管下段的肝外胆管）肿瘤，有良、恶性之分，恶性肿瘤中以癌占多数。原发性胆管癌较少见，占普通尸检的0.01%～0.46%，肿瘤病人尸检的2%，胆道手术的0.3%～1.8%。在欧美胆囊癌为胆管癌的1.5～5倍，日本的资料则胆管癌多于胆囊癌。男女之比约为1.5～3.0。发病年龄多为50～70岁，但也可见于年轻人。
胆管癌患者早期缺乏典型症状，大部分病人多因黄疸而就诊，黄疸是胆管癌最早也是最重要的症状，约有90%～98%的胆管癌病人都有不同程度的皮肤、巩膜黄染。黄疸的特点是进行性加重，且多属无痛性，少数病人黄疸呈波动性。
胆管肿瘤的症状有黄疸、腹部不适、食欲下降、体重下降和瘙痒，一般没有发热和寒战，症状逐渐加重。
黄疸呈进行性加重或呈间歇性；痛及疼痛的性质，部位与饮食的有关；有发热、寒战、恶心、呕吐、厌油、食欲下降、消瘦、腹泻、大便灰白色改变，有尿色改变及皮肤瘙痒等症状。体检 巩膜及皮肤黄疸，骨上淋巴结有肿大；腹部有压痛；肝脏压痛；胆囊肿大及压痛；脾脏肿大，腹水征及腹部肿块，必要时行肛指检查。
半数左右的患者有右上腹痛胀痛或不适，体重减轻，食欲不振等症状，这些症状常被视为胆管癌早期预警症状。腹痛一开始，有类似胆石症、胆囊炎的疼痛。
