通常情况下，我们所说的肝水肿即肝源性水肿。肝源性水肿主要见于肝硬化和肝癌。由于肝脏合成血浆蛋白的能力降低而导致主要表现为腹水，也可首先出现踝部水肿，逐渐向上蔓延，而头面部上肢无常水肿。肝源性水肿是由于各种原因引起的肝硬化、重症肝炎及肝脏肿瘤等严重肝脏病变而造成低蛋白血症和门脉高压而导致胶体渗透压降低及循环障碍，是以腹水为特征的体液潴留和水肿状态。
1、低白蛋白血症
血浆白蛋白是在肝脏合成的，由于非代偿性肝脏疾病时白蛋白合成障碍引起低白蛋白血症，所以导致血浆胶体渗透压降低。而肝硬变的腹水不仅有低白蛋白血症而且是低白蛋白血症与门脉高压共同作用引起的。
2、门脉高压肝硬变是引起门脉高压的原因有：①肝内结缔组织的增生。②再生结节引起的肝静脉分支的闭塞。③肝内动脉分支与静脉分支的吻合。
3、肝淋巴液的漏出
由于肝静脉狭窄引起肝脏淤血导致窦状隙压力上升，迪塞间隙即肝淋巴间隙（Disse spaces）扩大，肝被膜淋巴腔的扩大，肝淋巴液的增加，所以由肝脏漏出的淋巴液是腹水形成的原因之一。
