急性肝功能不全的发病机制较复杂，其病因不同，发病机制也不完全相同。现在比较认可的观点归纳起来有三个发病环节：免疫病理反应；细胞因子网络激活：细胞代谢网络紊乱。这三个环节是互相联系的，其中第一个环节引起原发肝功能损伤（第一次攻击），第二、三环节是在原发性肝损伤的基础上引起继发性肝损害（第二次攻击）。从而导致肝脏的合成、代谢功能受损，表现出一系列临床症状和血漓指标异常。
急性肝功能不全的治疗
1、急性肝功能不全的治疗原则
在支持治疗的同时尽早决定、准备肝移植。
2、急性肝功能不全的一般治疗
处理并发症，如肝性脑病、脑水肿、肾衰、凝血障碍、代谢紊乱以及抗感染、营养支持等。参见相关章节。
3、急性肝功能不全的药物治疗
常规使用的保肝、降酶、退黄药物对改善实验室指标及临床症状有效，但大多不影响预后。N一乙酰半胱氢酸在治疗醋氨酚引起的肝坏死中疗效显著。生长因子也被用于支持治疗以恢复受损的肝脏。
4、急性肝功能不全的人工肝支持
通常使用的活性炭血液灌洗、血浆置换和持续性血液滤过并未显著改善预后。需要寻找更为有效的辅助装置。涂布有类肝细胞的滤过装置显示了令人振奋的前景。
5、急性肝功能不全的肝移植
原位肝移植及部分异体肝移植都已实施。关键是移植患者的选择和移植时间的确定。自行恢复可能性较大的患者以及有不可逆脑水肿的患者不宜行肝移植。
