急性肝功能不全发病快病情严重，急性肝功能不全一般急性起病，有畏寒发热、全身乏力、肌肉酸痛，少数有头痛、发热、咽喉炎等一些非特异性症状。尤其全身乏力症状明显，且进行性加重，常卧床不起，生活不能自理。出现上述症状的患者需要到已经进行详细检查，根据检查结果进行对症治疗，切不可听信小广告和盲目用药，以免加重病情。
急性肝功能不全的实验室检查
血清胆红素越高，预后越差；凝血酶原时间延长提示预后不良，PT>50秒则预后恶劣；凝血因了V<20%亦提示预后不良，且更为特异；而通常用来衡量肝功能的指标：血清白蛋白、转氨酶、血氨与生存无关。
急性肝功能不全的诊断
1、国际肝病委员会专家小组推荐的临床诊断标准及注意事项如下：
（1）急性肝功能不全起病，且持续进展至肝功能不全；既往无肝病史。起病四周围内发生肝性脑病是其主要特征。
（2）凝血酶原时间（PT）和V因子等参数是比肝性脑病更为敏感的早期指标，对诊断及判断预后均有价值。
（3）时限分型：①超急性指起病7 d内发生肝性脑病；②急性期限为8～28 d;③亚急性则为5～12周。
急性肝功能不全的鉴别诊断
主要与慢性肝病（如酒精性肝硬化、慢性肝炎）加重相鉴别。要注意病史的采集和慢性肝病的体征。肝脏活检对于区分急慢性肝炎甚至病因都有帮助。经颈静脉穿刺对于急性肝功能不全甚至有严重的凝血障碍的患者是安全的，而此时经皮穿刺是禁忌的。
