什么是慢性肝炎？慢性肝炎会传染吗？慢性肝炎多是由急性乙型肝炎、急性丙型肝炎久治不愈，病程超过半年，而转为慢性肝炎。也有很多人感染肝炎病毒后，起病隐匿，发现时已经成为慢性肝炎，慢性肝炎传染性较强。
甲肝和戊肝一般不会发展为慢性肝炎，但是急性甲肝有迁延不愈的现象。
丁型肝炎只能和乙型肝炎同时发生或在病人已经携带有乙型肝炎病毒的情况下才会发生，因为丁型肝炎病毒是一种有缺陷的病毒，它必须依赖乙型肝炎病毒才能繁殖传播，丁型肝炎也可以转变为慢性肝炎。
慢性肝炎以往分为迁延性慢性肝炎和活动性慢性肝炎两类。
①迁延性慢性肝炎：患者的症状体征及肝功能改变均不严重，常见症状为乏力，食欲不振，肝区轻微疼痛，偶尔出现黄疸，肝脏轻度肿大，质地可中等硬，轻微压痛。少数病人可有脾肿大。ALT升高或反复升高，其他肝功能试验及蛋白代谢大致正常。其主要病理变化特点为汇管区的细胞浸润，浸润细胞以淋巴细胞、组织细胞为主，中性粒细胞很少。肝实质内可见少量肝细胞变性或点状坏死。但肝小叶完整，没有肝细胞再生结节形成，因而不发展成肝硬变，一般预后良好。
②活动性慢性肝炎：临床症状较重，病程经过以病情反复加剧为其特征。乏力、厌食、腹胀、肝区痛等症状明显，中等度黄疸，肝肿大，脾脏常可触及，肝病面容，有蜘蛛痣及肝掌。及有肝外系统表现，关节炎、脉管炎、皮疹、ALT持续或反复升高，蛋白代谢异常，白/球倒置，白细胞及血小板减少，并可有贫血。其病理特征为汇管区的慢性炎性细胞浸润及其向周围肝实质内侵入发展，破坏肝小叶界板，肝细胞变性坏死和小叶内间隔形成，随后逐渐出现肝细胞再生结节，病变逐渐向肝硬变转化。一般认为慢活肝容易导致肝硬变。
还有一种较新的慢性肝炎分类方法，就是无论是乙型、丙型、丁型或新型病毒引起的慢性肝炎，均被划分为轻度、中重、重度3类。
①轻度慢性肝炎相当于慢性迁延型或轻型活动性慢性肝炎，临床上病情较轻，生化指标仅1～2项轻度异常。
②中度慢性肝炎相当于活动性慢性肝炎的中等病理改变者，其症状、体征、实验室检查结果居于轻、重度之间。
③重度慢性肝炎有明显而持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀及便溏等，可有肝病面容，肝掌，血管痣和肝脾肿大而排除其他原因引起者，临床上无门脉高压症证据，血清ALT反复或持续升高，白蛋白减低或白/球比值异常，蛋白电泳丙种球蛋白明显升高。凡白蛋白＜329/L，胆红素＞855mmol/L，凝血酶原活动度＜60～40，3项中只需一项达标者，即可诊断为慢性肝炎重度。
慢性肝炎大都是具有传染性的，慢性肝炎传染途径与乙型肝炎的传染途径类似，主要经血液、母婴（父婴）、性接触传染，一般的拥抱、吃饭、一起工作等等是不会传染的。
慢性肝炎传染性强，尤其以乙型慢性肝炎分布最为广泛，造成的影响也最大。我国将近有9300万的乙肝病毒携带者，约有三分之一患者有肝损害，徘徊在病毒携带者和慢性肝炎患者之间。所以健康人群应积极接种疫苗，防止被病毒携带者和慢性肝炎传染。慢性肝炎应积极治疗，多了解些慢性肝炎常识，以免加重病情或把病毒传染给家人、朋友，造成经济损失。
