酒精性肝病目前尚无特异性的诊断方法，肝穿刺活检可明确酒精肝的诊断及病理分型，但作为一种创伤性的检查，不易被患者接受。MR、CT诊断的准确性优于超声，但其价格昂贵和放射性是其不足之处，超声检查能够显示大体结构和肉眼的病理改变，了解血管的动力学变化，随着超声诊断仪分辨力的不断提高，其准确性及敏感性亦将不断提高。
持续性的乙醇摄人容易导致以中性粒细胞浸润为特征的酒精性肝炎。肝细胞变化，气球样变，肿胀坏死，酒精性肝炎进一步发展时，出现细胞外基质蛋白堆积，并可向小叶外缘扩展与汇管区连续形成桥接现象。
酒精性肝硬化的危险性在持续大量饮酒者中显著增高，常表现为小结节性肝硬化，胶原沉积于Disst间隙，并围绕中央静脉形成纤维化，汇管区与中央静脉间纤维桥分隔肝细胞形成再生结节，可快速进展为肝硬化。
慢性的乙醇损害可导致多种类型肝组织病理上的改变，大多数酒精性肝病患者的肝功能有不同程度的异常改变，占百分之七十四，普遍认为饮酒可以引起肝脏的GGT的升高。在长期大量饮酒导致肝脏严重损害的酒精性肝炎、酒精化肝硬化患者中，其超声诊断即与肝功能检测异常同时存在。说明超声对肝脏组织学改变具有一定的敏感性。结合饮酒史诊断酒精性肝病具有一定的准确性，但不具有较强的特异性。
