自身免疫肝炎一般发病比较慢，患者初期只觉得乏力，检查为转氨酶升高，发展到一定时期会有黄疸，此时很可能已发展为严重肝炎，甚至是肝硬化。
广东暨南大学第一附属医院感染内科主任医师唐永煌教授介绍说，自身免疫性肝炎高发于年轻女性，患者大多是15～40岁女性。故当转氨酶升高，却找不到常见的肝炎病因时，要及时到医院做检查，排除这个病。
唐永煌还介绍说，自身免疫肝炎一般发病比较慢，患者初期只觉得乏力，检查为转氨酶升高，发展到一定时期会有黄疸，此时很可能已发展为严重肝炎，甚至是肝硬化。这种病的发病原因比较复杂，可能与遗传基因有关。另外，丙肝也会促发自身免疫性肝炎，患者经常是先得丙肝，再继发这种病。还有的时候，患者先出现脚肿等症状，但没有与疾病联系在一起，其实脚肿是由于肝功能下降造成了低蛋白。
自身免疫肝炎常常伴有其它病变，如关节炎、结肠炎、皮肌炎、肾炎、心肌炎、干燥综合征等，这些病变属于肝外表现。所以，当出现疑似症状后，要及早就医，一般来讲，正规治疗前要先做四项检查：转氨酶、球蛋白、自身抗体检测和肝穿检查。自身抗体检测包括抗肝细胞膜抗体、抗核抗体、抗平滑肌抗体等。
