肝硬化是指肝内弥漫性纤维化并伴有结节形成的一种慢性肝病。门静脉（简称门脉）高压是肝硬化的后果。当肝内纤维组织逐渐增生形成结节后，肝内细胞索的正常结构被破坏，这些结节还会压迫肝内门脉的分支，使门脉系统的血流受阻，便产生了门脉高压。门脉高压时，由于侧支循环的建立，使门脉血流通过食管下段和胃底静脉流入腔静脉，形成食管、胃底静脉曲张，严重时会破裂出血，成为肝硬化的严重并发症。
便秘病人，因为大便干燥，难于排出，故临厕时必然拼力怒责，这会使腹腔内压力突然增加。对于肝硬化的病人，腹腔内压力的突然升高，就会使因门脉高压而迂曲扩张的食管—胃底静脉发生血管破裂而出血，从而导致病人大量的呕血、便血，甚至危及生命。
人体的肝脏就像个大的化工厂，除了会合成许多体内所必需的物质外，还会把体内产生的或食入的有害物质清除掉，以保证体内的清洁。当肝脏有病后，如在患肝硬化时，肝脏功能受到严重损害，许多代谢解毒途径都会出现故障，血液里的氨和其他有害物质就多，这些有害物质会影响大脑的正常功能，造成肝性脑病，即肝昏迷。便秘病人，可使粪便中含氮的物质与肠道内的细菌接触时间延长，促使氨及其它有毒物质的产生和吸收，而导致和诱发肝昏迷。所以，肝硬化病人在出现便秘时，应及时处理，以使大便经常保持通畅，以防止引起肝硬化病人的呕血及诱发肝昏迷。
