一、发病性质不同：肝硬化是肝小叶的组织结构发生异常重建，肝结构的不可逆性改变，包括肝纤维化和结节性再生。而腹水只是一症状，不是一个病，很多疾病都可能出现腹水。
二、临床表现不同：肝硬化代偿期可有乏力、食欲减退、消化不良、恶心、呕吐、右上腹隐痛、腹泻等症状，失代偿期时症状加重，常有不规则低热、严重腹胀，也可出现腹水。肝腹水则表现为明显腹胀，腹部膨隆，腹围加大和有水波感或移动性浊音。
三、严重程度不同：肝硬化患者肝功能代偿期一般症状较轻微，常不被重视，而腹水的出现常提示肝脏功能已进入失代偿期，病情进展快，常具有精神神经症状及肝功能衰竭和继发性肾功能衰竭、肝脏缩小等征象，较为严重。
Tips：可引起肝腹水的疾病
肝硬化、血吸虫病、重症病毒性肝炎、门静脉和肝静脉阻塞、肝癌、右心衰竭、缩窄性心包炎、肾病综合征、腹膜炎和腹膜肿瘤等疾病均可引起腹水的发生。
