肝腹水的发病过程不是一次性完成的，它往往是有不同的发展阶段组成。一般情况下肝腹水发展阶段主要可以分为四个阶段，不同阶段肝腹水的表现症状有所差异，其治疗手段也各有不同。下面为大家介绍肝腹水的四个发展阶段。
（一）腹水前期
通常情况下，这一肝腹水发展阶段患者腹部没有腹水或只有极少量的腹水，未出现体循环动脉的扩张和充盈不足，但过量摄人钠盐就会引起水钠储留，因为这时肾脏对钠的处理已经发生障碍。
（二）反应性腹水期
这一阶段肾脏钠水滞留明显增加并且使总血容量扩张，引起外周动脉扩张以减少血管阻力。内脏组织释放大量舒血管物质使得外周动脉的扩张，继而引起内脏循环和体循环依次扩张。
（三）顽固性腹水期
这一肝腹水发展阶段患者腹水明显增加，而且变得对利尿剂治疗不敏感，血流动力学不稳定。肾脏血管对血管收缩剂非常敏感，且肾脏对钠重吸收进一步增加而排泌减少，加重腹水症状。
（四）肝肾综合征期
由于进一步的外周动脉扩张而出现低血压，机体为维持有效血液循环，就使血管收缩物质合成增加，而此时肾脏血管对收缩物质高度敏感，从而导致严重钠水滞留和肾功能衰竭。
