乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、酗酒、血吸虫及其他多种病因都可通过引起慢性肝病导致肝硬化。进展到晚期失代偿期，患者多会出现腹水（俗称“肝腹水”），或食管曲张静脉破裂出血，或肝性脑病（肝昏迷）。处于失代偿期的肝硬化患者，除了积极寻求正规的医疗以外，正确的饮食起居也相当重要。
肝硬化腹水患者的起居饮食
肝硬化腹水患者常有不断加重的腹胀感，白天小便次数减少夜里则有多次，但每天的排尿总量减少明显，而体重则以每天1斤左右的速度快速增长。患者腹围快速增加，腹部膨隆，腹壁紧张，或平卧时腹壁向身体两侧鼓出，形同青蛙的肚子，医学上称之为“蛙状腹”。严重腹水患者，腹壁静脉显露，肚脐变平不再凹陷甚至向外突出。可以伴有足踝部或小腿甚或大腿的水肿，局部皮肤绷紧发亮，以手指按之，可留下凹陷指印。大量腹水或腹水合并胸水的患者，会感到胸闷气急。
第一，患者应每天定时量腹围。患者仰天平卧，用软尺绕脐一周读数。如小便增多，腹围逐渐缩小，提示腹水正在消退，反之如小便增加不明显，则提示治疗措施须加强。但是腹围易受到肠道胀气的影响，故患者还可每天定时称体重，其意义同量腹围，但更精确。
第二，患者应计量每天的尿量。如利尿有效，一般每日尿量要在1500毫升以上，尿量过少，提示需要加强利尿；如每日尿量超过2000毫升，则应告诉医生以适当减少利尿剂的用量。值得注意的是，气温会影响排泄的尿量。夏天高温天气，患者通过汗液排泄的水分增多，尿量可以相应减少。
第三，平卧休息。腹水患者平时应以休息为主，少站立多平卧。当人在坐位或站位时，因地心引力关系，下半身静脉系统内积聚较多血液，不参与血液循环。卧位时地心引力对血液循环的影响减少，回心血量明显增加。由于参与血液循环的有效血容量增加，机体会通过一系列的信号反馈调节系统，促进身体里潴留的水和钠盐从肾脏排出以使过多的有效血容量减少。腹水患者夜间小便多于白天，身体的姿势是一重要原因。故我们提倡患者白天宜多采取脚高（高过心脏水平）仰卧位休息，等腹水明显减退后再逐渐增加活动量。
第四，减少钠的摄入。钠在体内的潴留是腹水形成的重要病理机制，因此限制钠的摄入相当重要，一般认为每天进入体内的钠不应超过0。5g（氯化钠1。25g）。限钠不仅仅是指少吃盐，它包括进食和用药两个方面。除控制菜肴中添加的食盐和含盐调味品（含盐味精、酱油等）外，任何含钠盐、食用碱或小苏打（碳酸氢钠）的食物都在控制之列，如面包（甜面包中也有很多盐）、饼干或蛋糕（含有小苏打）、切面及其它一些含碱面制品、可乐、汽水等碳酸饮料、腌腊制品、酱菜和熟菜等。有的患者对少盐或无盐饮食很不习惯，饭菜难以下咽，可以在吃饭时将相当于2－3粒芝麻体积的盐溶解在1调羹的水中，用筷头蘸盐水舔一舔的方法调味。临床上要避免或减少使用生理盐水和含钠药物。当大量使用排钠利尿剂时，常引起电解质的紊乱，过多的钠排出体外可导致低钠血症，这时应在医生的指导下适当开放食盐的摄取，必要时还要给予氯化钠或谷氨酸钠。由于体内水的潴留太多，超过了钠的潴留，血液中钠的含量相对不足，医学上称之为稀释性低钠血症，此时除了要适当补充钠盐外，还要限制水的摄入，同时注意补充钾盐。
第五，限制饮水。肝硬化腹水病人要不要限制饮水，医学界尚有不同的看法。我们一般对早期腹水患者不限制水的摄入。对大量腹水和严重的低钠血症的患者，我们主张每天饮入水的总量（包括喝茶、喝汤、服药）不超过1升以控制腹水的增长和纠正低钠血症。有的患者以为绿茶可以利尿就大量喝，殊不知由此可能加重腹水。也有的患者口渴难忍又不敢喝水，可以让其含水漱口以缓解症状。
第六，适宜的饮食。患者宜多吃些新鲜的富含维生素的叶子蔬菜和水果，香蕉富含钾离子，适当多吃可补充因服用利尿剂而丢失的钾。各种肉、鱼和蛋都可食，但每顿数量不宜太多而花色品种最好多些，这样有利于营养物质的吸收。社会上有鸡和海鱼是“发物”，吃了会发病之说，实无科学依据，不可偏信。但海鲜较河鲜含有的钠多，应适量。
第七，不宜的饮食。市售的成品、半成品菜肴，因其含盐不可进食。豆制品吃了易胀气，应予避免。考虑到患者可能伴有胃底食道静脉曲张，应避免粗糙的、过冷过热及偏酸偏碱的食物，且须小口吞咽。
第八，少用保健品。人参或西洋参有类似激素样的作用，可以加重水液和钠在身体内的积聚，不利于腹水的消退，应当禁用。冬虫夏草有调节免疫功能和抗肝硬化的药理作用，可以少量进补。舌质红的患者可以服些枫斗以养阴。切记任何食品和药品消化吸收后，都要在肝脏代谢和转化。假如在肝脏有病的情况下，病人再吃进大量作用不确切的保健食品或某些药食两用的中药，徒然增加肝脏的负荷，犹如一个平时只能挑100斤担子的人生了重病后，我们非但不让他休息，还逼他挑150斤重的担子一样。故我的观点是肝病患者对可吃可不吃的保健品应尽量少服用，肝硬化患者更应做到。
腹水初起的肝硬化患者，做到以上八条，往往不用服利尿剂腹水也会逐渐消退。而多次腹水的患者，采取以上措施配合医生治疗，多能增强疗效。
